El Crack del 29 y la Gran Depresión: Orígenes, Consecuencias y el Colapso del Liberalismo Clásico
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La Prosperidad Precaria: El Crack de 1929 y el Inicio de la Gran Depresión
El crash de la bolsa de Nueva York (NY) el 24 de octubre de 1929 supuso el arranque de la mayor crisis económica de la historia del capitalismo. Los economistas, que aún no son capaces de explicarla por entero, destacan, entre otras, las siguientes causas fundamentales:
- Crisis Cíclicas del Capitalismo: El sistema capitalista inherentemente sufre crisis cíclicas de sobreproducción y ajuste.
- Endeudamiento Europeo y Reducción del Consumo: La Primera Guerra Mundial había arruinado Europa. Todos los países estaban endeudados, lo que redujo drásticamente el consumo global.
- Crisis de Superproducción en EE. UU.: La economía estadounidense creció desmesuradamente durante los años 20. Como la oferta superaba a la demanda, se provocó una severa crisis de superproducción.
- La Burbuja Especulativa: La causa inmediata de la crisis fue una burbuja financiera en cadena, alimentada por la especulación bursátil.
Consecuencias Globales de la Gran Depresión (1929-1939)
La crisis se extendió muy rápido debido a las quiebras financieras. Inicialmente, el Estado, siguiendo las doctrinas de los economistas liberales, optó por no intervenir.
Los bancos estadounidenses eran los principales acreedores de Europa; su bancarrota arrastró al sistema financiero europeo. Se adoptaron medidas proteccionistas, lo que provocó una drástica reducción del comercio internacional. Dos factores influyentes marcaron esta década:
- Deflación y Colapso Industrial: La deflación (bajada generalizada de precios) se instaló, y la actividad industrial cayó en picado a nivel mundial.
- Paro Masivo: El desempleo alcanzó cifras espectaculares en todo el mundo, generando una profunda crisis social.
Respuestas Políticas y el Fin del Liberalismo Clásico
Todas las recetas clásicas para salir de la crisis fracasaron. Lo único que parecía claro era que se había acabado la era del liberalismo clásico y la confianza ciega en la autorregulación del mercado.
El New Deal en Estados Unidos
En Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt ganó las elecciones de 1933, implementando el "New Deal" (Nuevo Pacto), un programa masivo de intervención estatal destinado a luchar contra la pobreza y reactivar la economía.
Alternativas Ideológicas
En medio del desastre capitalista, un único país parecía inmune: la Unión Soviética (URSS), que mostraba un asombroso crecimiento económico, dando prestigio al comunismo como modelo alternativo. Paralelamente, el fascismo también parecía una respuesta eficaz, prometiendo orden y estabilidad frente a la depresión de la democracia liberal.
Contexto Soviético: La NEP y la Fundación de la URSS
En 1922, el Sóviet Supremo aprobó el tratado de fundación de la URSS. Un año antes, el gobierno dirigido por Lenin había abandonado el Comunismo de Guerra tras la rebelión de los campesinos contra las requisas forzosas.
En su lugar, se puso en práctica la Nueva Política Económica (NEP), que admitía un mercado reducido y toleraba negocios pequeños y privados. La condición de vida de la población mejoró significativamente, impulsada principalmente por la recuperación de la agricultura.