Creación del derecho en el siglo XVIII: centralización legislativa y evolución de las Cortes

Creación del derecho en el siglo XVIII

La forma primordial de crear derecho en el siglo XVIII fue mediante la ley, entendida como la norma impuesta por la autoridad, y esa autoridad era exclusivamente la del rey. Por lo tanto, casi desaparecen las leyes emanadas de las Cortes.

Desaparición y pervivencia de las Cortes

Tras los Decretos de Nueva Planta desaparecen las Cortes de los reinos de la Corona de Aragón y, por tanto, también las leyes de Cortes que emanaban de ellas. Solo seguirán existiendo las Cortes de Castilla, que se llamaron Cortes generales. Estas se reunieron muy poco —unas cinco veces durante el siglo— y lo hacían para ejercer su función de asesoramiento, siempre con la más absoluta sumisión al rey que las presidía.

Las Cortes de Navarra continuaron, pero su actividad legislativa fue en decadencia, residual y contracorriente. Felipe V no las tocó y pervivieron tras el Acuerdo de Vergara. En general, las Cortes realizaron funciones de asesoramiento, por supuesto siempre sometidas al monarca, que las presidía.

Consecuencias de la concentración del poder legislativo

Cuando el poder legislativo se concentraba en el rey se produjo una confusión a la hora de distinguir entre una ley principal o decisiva y una secundaria o mandamiento de gobernación. Esta confusión surgía porque, al tener ambas el mismo origen, tendían a tener el mismo valor; por lo tanto, en ocasiones una ley secundaria derogaba a una principal. En la práctica, esto no llegó a tener una gran trascendencia, porque ambas normas eran fruto de la voluntad del monarca.

Características de la legislación del siglo XVIII

Otra característica de la legislación del siglo XVIII fue que en muchos casos la ley no contenía una exposición de motivos o de justificación. Esto se debía a la aplicación del conocido principio «todo para el pueblo pero sin el pueblo», por tanto no hacía falta dar cuenta de la razón ética del rey.

Por otra parte, hubo casos en que se promulgaban leyes sin la oportuna publicación; por tanto, estas leyes se conocían cuando llegaban a la autoridad que tenía que aplicarlas.

Resumen de rasgos relevantes

• Centralización del poder legislativo en la figura del rey.
• Desaparición de las Cortes en los reinos de la Corona de Aragón tras los Decretos de Nueva Planta.
• Pervivencia limitada de las Cortes de Castilla y de las Cortes de Navarra, con actividad legislativa muy reducida.
• Confusión normativa entre leyes principales y mandamientos de gobernación, por compartir origen y valor.
• Ausencia frecuente de exposición de motivos en las leyes, coherente con el principio «todo para el pueblo pero sin el pueblo».
• Promulgación sin publicación, con efectos prácticos sobre el conocimiento y la aplicación de las normas.

Vigencia general de la legislación

En esta época, la novedad más importante fue que una gran parte de la legislación gozaba de vigencia general en todo el territorio de la monarquía española.

Conclusión: El siglo XVIII estuvo marcado por la concentración de la creación del derecho en la figura real, la reducción del papel legislativo de las Cortes y la extensión de normas de carácter general que homogeneizaron la legislación en el conjunto de la monarquía.