Crecimiento económico y industrialización en la Restauración española (siglo XIX - principios del XX)

La Restauración y el crecimiento económico

La época de la Restauración coincidió con una fase expansiva de la economía española. Las causas de este crecimiento se encuentran en:

• Políticas proteccionistas emprendidas por los sucesivos gobiernos.
• La repatriación de capitales tras la pérdida de las últimas colonias.
• Las inversiones extranjeras.
• La favorable coyuntura que representó la Primera Guerra Mundial, en la que España se declaró neutral.

Agricultura

Las producciones básicas eran las propias de la trilogía mediterránea: olivo, vid y cereales. En algunas regiones se introdujeron cultivos destinados a mercados exteriores, como en Canarias, el plátano y el tomate. En general, la agricultura española se caracterizó por la pervivencia de sistemas productivos tradicionales en los que apenas se habían introducido las innovaciones tecnológicas.

Propiedad de la tierra y estructura social

Un hecho significativo del campo español lo constituía su peculiar estructura de la propiedad de la tierra, con un predominio del minifundio en el norte y del latifundio en el sur. En el primero, el pequeño tamaño de las parcelas dificultaba la modernización de las explotaciones; en el segundo se generó un grave problema social, donde la mano de obra estaba sometida a duras condiciones de explotación laboral por parte de los grandes propietarios.

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Industrialización

La Revolución Industrial en España fue tardía. A partir del último tercio del siglo XIX empezó a adquirir cierta importancia en Cataluña y en el País Vasco. En el resto del país la industrialización no tuvo especial relevancia. Madrid, por su condición de capital y por tener abundante población, concentró un gran número de industrias, sobre todo de bienes de consumo.

Principales industrias

• Industria textil: se concentró en Cataluña. La materia prima era de origen norteamericano y su mercado natural fue el territorio español y las colonias españolas.
• Industria siderúrgica: se concentró en el País Vasco. El desarrollo de la red ferroviaria fue un factor que estimuló la producción siderúrgica vasca.
• Industria naval: estuvo relacionada con la industria siderúrgica.
• Sector eléctrico: tuvo una rápida implantación en España, extendiéndose rápidamente por las principales ciudades del país.
• Otras industrias: destacaron la industria cementera y la industria química; esta última estuvo vinculada a la fabricación de explosivos.

Resumen

En conjunto, la economía española durante la Restauración mostró un crecimiento apoyado en medidas proteccionistas, flujos de capital y una coyuntura internacional favorable, aunque la modernización fue desigual: una agricultura mayoritariamente tradicional y una industrialización concentrada en regiones concretas con problemas sociales derivados de la estructura de la propiedad de la tierra.