La Guerra de la Independencia Española (1808-1814): crisis de la monarquía y resistencia contra Napoleón

La Guerra de la Independencia Española (1808-1814)

1. La Crisis de la Monarquía de Carlos IV

La Monarquía de Carlos IV se encontraba muy desprestigiada. Las razones de esta crisis radicaban en varios factores:

• Crisis del sistema de gobierno: Las figuras más destacadas eran el rey, su esposa María Luisa de Parma y, sobre todo, Manuel Godoy, quien desde 1802 había acumulado un gran poder.
• Subordinación a Francia: Otro motivo era la subordinación de la política exterior española a las necesidades de la Francia de Napoleón.

Una de las consecuencias más graves de esta sumisión fue la derrota en la Batalla de Trafalgar en 1805, donde fue destruida gran parte de la armada española. Un nuevo acuerdo con Francia, el Tratado de Fontainebleau en 1807, permitió la entrada de tropas francesas para ocupar el reino de Portugal y dividirlo en tres provincias, una de las cuales sería para Godoy.

Oposición y Conspiración

Esta política errática levantó la oposición de un llamado partido antigodoyista, también conocido como aristocrático o Fernandino. Estaba integrado por nobles y clérigos favorables al Príncipe Fernando, hijo de Carlos IV. El partido fernandino preparó una conspiración contra el rey.

El Proceso del Escorial en 1807 mostró las miserias de la monarquía española, pues el mismo Fernando pidió perdón por haber conspirado en contra de su propio padre, el rey.

El Motín de Aranjuez y la Abdicación

El segundo acto de crisis sucedió en 1807 cuando el Motín de Aranjuez provocó la destitución de Godoy y la abdicación de Carlos IV en su hijo Fernando.

La caída de Godoy y de Carlos IV agravó la crisis de la monarquía. Las tropas napoleónicas, ya en España gracias al Tratado de Fontainebleau, eran mal vistas por los españoles. El ataque a Portugal se percibía como una excusa francesa para ocupar la península. Napoleón intervino en los asuntos de la familia real española y la convocó a la ciudad francesa de Bayona.

2. El Levantamiento y las Abdicaciones de Bayona

2.1. El 2 de Mayo de 1808

Ante la salida de la familia real, el pueblo de Madrid se alzó contra las tropas francesas presentes en la ciudad. Goya reflejó la crueldad de estos hechos en dos grandiosas obras de 1814: La carga de los mamelucos y Los fusilamientos del 3 de mayo.

2.2. Las Abdicaciones de Bayona

Mientras tanto, en Bayona, Napoleón había obligado a Carlos IV y a Fernando VII a renunciar al trono y cedérselo a él, para entregárselo a su hermano, José I Bonaparte. Las Abdicaciones de Bayona evidenciaron las verdaderas intenciones del emperador.

2.3. Estatuto de Bayona y Gobierno Francés

Los franceses intentaron instaurar por la fuerza en España un sistema de gobierno basado en los principios del liberalismo político, aunque con un marcado carácter autoritario. Este sistema quedó plasmado en el Estatuto de Bayona, un texto redactado por ilustrados españoles siguiendo directrices de Napoleón.

El texto invocaba a Dios y remarcaba que España era un país católico. Todos los poderes estaban concentrados en el rey, pero incluía una limitada declaración de derechos y algunas reformas de carácter liberal. José I intentó gobernar con el apoyo de ilustrados españoles, quienes fueron acusados posteriormente, y poner en marcha un plan de modernización del país.

3. Desarrollo de la Guerra y la Intervención Británica

3.1. El Inicio de la Resistencia

La ocupación de España no fue tan rápida como creía Napoleón. La victoria española en la Batalla de Bailén obligó al rey José I a abandonar Madrid y las tropas francesas se retiraron al norte de la península. Napoleón tuvo que replantearse la que llamó ‘maldita guerra española’ y él, con un ejército de 150.000 hombres, entró en Madrid. El rey José I también regresó a la capital.

3.2. La Campaña de Wellington

Mientras, un ejército inglés al mando del general Wellesley (futuro Duque de Wellington), desembarcó en la península para ayudar a los portugueses.

La victoria francesa en Ocaña y el avance hacia el sur permitieron a Napoleón ocupar casi toda España, quedando libres solo Cádiz y el este peninsular.

3.3. El Declive Francés

En 1812, los efectos adversos de la Campaña de Rusia, comandada por Napoleón, obligaron al emperador a retirar tropas de España para centrarse en otras zonas de Europa. El debilitamiento de las tropas francesas en la península fue ampliamente aprovechado por las tropas angloespañolas de Wellington.

Tras las batallas de Ciudad Rodrigo y Los Arapiles, en las que Wellington derrotó a los franceses, las Cortes españolas nombraron al inglés comandante en jefe de los ejércitos españoles, que actuaron bajo su mando.