La crisis de 1917 en España: Guerra Mundial, Juntas de Defensa y Huelga General

1. La primera Guerra Mundial en España

La Primera Guerra Mundial, en 1914, fue seguida de la primera declaración de neutralidad del gobierno español. Se dividieron entre "aliadófilos" y "germanófilos". Tras las medidas de recesión provocadas por la salida de capitales y el hundimiento de los negocios, a partir de 1915 se produjo un auténtico boom económico. España se convirtió en suministradora de los países en guerra. Las exportaciones y la escasez dispararon los precios muy por encima de los salarios. La falta de alimentos agravó la situación, agudizando la distancia entre ricos y pobres.

2. La crisis de 1917

Se puso de golpe sobre la mesa todas las cuestiones grandes y pequeñas que se habían manifestado a lo largo de los años de esfuerzos por conseguir la aproximación entre la España "oficial" y la "real". Fueron tres revoluciones las que coincidieron. Todo comenzó con la "revolución" de los militares, siguió con otra de la burguesía y acabó con la del proletariado.

a) Las Juntas de Defensa

Existió la mentalidad sindicalista de unidad ya ejercer presión. Las posibilidades de ascenso estaban en Marruecos; a la vuelta se veían rápidamente ascendidos en el escalafón. A la vista de tantos frentes, la solución desde el poder fue intentar atraerse al ejército como fórmula para sostener a la monarquía, y el resultado fue la Ley del Ejército de junio de 1918, que trajo la subida de los sueldos y la regulación de los ascensos por la Junta de Clasificación que, evidentemente, frenaba los ascensos.

b) La Asamblea de Parlamentarios

El segundo acto de la crisis fue la Asamblea de Parlamentarios. Resultó un intento por parte de la burguesía de acotar su revolución contra el sistema político. Acabó en fracaso porque puso de manifiesto el doble temor burgués: al proletariado, que quiso utilizar, y a que el movimiento se le fuera de las manos. Desde febrero de 1917 las Cortes estaban cerradas por miedo al debate del país. El gobierno no atendió a la petición de que se abrieran las Cortes, y el 5 de julio se reunieron en Barcelona 59 diputados y senadores catalanes, ya señalar que la situación no podía continuar así. Era, en definitiva, la rebelión de las clases y los grupos progresistas contra la oligarquía que ejercía el poder, buscando un gobierno de amplio consenso representativo de las fuerzas del país. Pese a todas las dificultades, la Asamblea de Parlamentarios, en acción abierta contra el gobierno, se celebró en Barcelona el 19 de julio.

c) La huelga general

Desde el principio, esta huelga, de la que se beneficiaron los dos movimientos anteriores, se sintió como algo distinto. Los motivos profundos de la huelga fueron que España era uno de los pueblos más atrasados de Europa por culpa de todos, gobernantes y gobernados, y que la clase obrera había comprendido que los gobernantes no harían nada por salir de la atonía; luego había que sacudir al mundo político.

En mayo de 1916 el Congreso de la UGT propuso la huelga general, que sería fundamentalmente política, para lograr, con la unión de los partidos republicanos, la salida del Rey y la formación de un gobierno provisional. Además, UGT y CNT (Confederación Nacional del Trabajo, anarquista) iniciaron sus contactos para pedir al gobierno asuntos concretos, entre los cuales el principal era el abaratamiento de las subsistencias. Romanones prometió resolver el problema de las subsistencias y las demás peticiones obreras, pero dejó de ser presidente del gobierno, y cuando Dato llegó al poder, en junio de 1917, no se consideró en la obligación de cumplir las promesas de su predecesor.

¿Cómo empezó la huelga? Todo se precipitó y a los organizadores se les fue de las manos. El mismo día en que se reunió la Asamblea de Parlamentarios, el 19 de julio, se produjo en Valencia una huelga de ferroviarios y tranviarios que acabó en despidos, por parte de la compañía del Norte, sin posibilidad de readmisión. A partir de ese momento empezaron las consecuencias en cadena. Pese a la actitud del ejército, la huelga tardó en ser dominada. El factor decisivo para el fracaso fue el ejército.

3. La crisis de los partidos dinásticos

Los partidos dinásticos (conservador y liberal) siguen padeciendo crisis internas y luchas por el liderazgo, lo que genera, además, la inestabilidad política permanente. La alternancia se ha acabado. El Rey participa en la vida política más de lo que sería deseable. El golpe de gracia lo da el desastre de Annual en la guerra de Marruecos, donde más de 12.000 soldados son masacrados por el líder rifeño Abd-el-Krim.

4. La guerra social

La guerra social es la expresión más utilizada para denominar la fase crítica de la lucha establecida entre la patronal catalana y las diversas organizaciones obreras, que tuvo lugar principalmente en la ciudad de Barcelona, entre 1919 y 1923. La lucha violenta había venido precedida de una serie de movimientos huelguísticos, entre los que conviene señalar sobre todo la huelga de La Canadiense, de ferroviarios de 1919 en Barcelona, la primera gran huelga ganada por el movimiento obrero. Por otra parte, el campo andaluz no estuvo exento de problemas. Los levantamientos anarquistas eran constantes y sangrientos; algún historiador ha denominado a esta etapa como Trienio Bolchevique.

Las causas para explicar todo este estallido de violencia social están en la crisis económica que sacudió Europa tras la Primera Guerra Mundial. Una segunda causa era el deseo de imitar la Revolución rusa. Esta revolución se produjo en octubre de 1917 y supuso el triunfo de un movimiento obrero que por primera vez conquistaba el poder político en un país siguiendo las ideas de Marx.

5. El desastre de Annual y el golpe de Estado

El comisario español en Marruecos era el general Berenguer, que se encargaría de ocupar la zona occidental; la zona oriental estaría al mando del general Fernández Silvestre, que iniciaría la ocupación desde Melilla. Silvestre, sin embargo, en una pésima actuación diseñada en la comandancia de Melilla, inició la penetración rápida, sin tomar la precaución de no quedar aislado de la Rif-Tawardía, con lo que quedaría a merced de las tropas irregulares de Abd-el-Krim, el caudillo rifeño. Las tropas españolas, aisladas en la ratonera de Annual en 1921, sufrieron un gran descalabro, huyendo en desbandada mientras eran acribilladas por los irregulares de Abd-el-Krim. Tres mil hombres perdieron la vida en una acción tan desastrosa como poco honrosa.

Para determinar las responsabilidades del desastre de Annual se inició la instrucción de la investigación: el expediente Picasso. Pero en esto se produjo el golpe de Estado del capitán general de Cataluña, Miguel Primo de Rivera.