Crisis y decadencia de la Monarquía Hispánica en el siglo XVII

Factores de la Crisis Demográfica y Económica

El siglo XVII fue un siglo de crisis en Europa. Los factores fundamentales fueron:

• Descenso demográfico: Consecuencia de grandes epidemias, la expulsión de los moriscos y las guerras constantes.
• Depresión económica: Al descenso demográfico se unió el endeudamiento de la Corona, lo que agudizó la depresión. La producción agrícola disminuyó. La ganadería sedentaria creció frente a la transhumante. No se invirtió en la industria y el comercio. La artesanía castellana entró en recesión. La metalurgia vasca y la industria naval estaban en crisis. El comercio con América decayó hasta que en 1680 aumentó la natalidad y mejoró lentamente la producción y el comercio.

Las consecuencias afectaron a todos los grupos sociales: la nobleza y el clero aumentaron en número, la burguesía intentaba ennoblecerse y la situación de los campesinos empeoró.

Decadencia de la Monarquía Hispánica

Tras la muerte de Felipe IV, ante la minoría de edad de Carlos II, comenzó la regencia de Mariana de Austria (1665-1700). La reina depositó su confianza en Nithard como válido. Con Carlos II al frente de la Corona (1675-1700), la delegación del poder siguió en manos de los válidos. La inestabilidad económica fue en aumento, privatizándose muchas funciones, situación aprovechada por la nobleza y el clero.

A pesar de la decadencia política, la situación económica y demográfica mejoró en las últimas décadas del siglo. Sin embargo, esto no evitó tener que hacer frente a conflictos como la revuelta de los Barretines en Cataluña (1688-1689), la Segunda Germania en Valencia (1693) y el Motín de los Gatos en Madrid (1699).

Hacia 1697 se intuía la muerte del rey y se propusieron dos posibles sucesores: Felipe de Borbón y Carlos de Austria. Carlos II se decantó por Felipe de Borbón. El temor de algunas potencias a un bloque hispano-francés provocó la Guerra de Sucesión Española.