Crisis de las democracias y ascenso de las dictaduras: origen y características del fascismo en Europa

1. Crisis de las democracias

La democracia tuvo sus orígenes en la amenaza de las organizaciones de derechas y de los grupos de extrema derecha, movimientos fascistas y, por otro lado, la presión del comunismo soviético.

1.1. Tras la Primera Guerra Mundial

La democracia se consolidó en Europa y se extendió a los nuevos Estados del centro del continente. A pesar de este aparente triunfo de la democracia, los gobiernos democráticos no fueron capaces de resolver los problemas políticos, sociales y económicos de la Europa de entreguerras. Por esta razón, la población demandaba contar con fuerzas autoritarias para afrontar la situación. La búsqueda de gobiernos fuertes se justificaba por la necesidad de evitar el contagio revolucionario.

Después, la crisis económica de los años 30 produjo una profunda desconfianza hacia los gobernantes y una radicalización de las posturas políticas. Los principios generales fueron cuestionados y se produjo un dramático retroceso político y cultural, en el que los valores se extinguieron en todas partes.

1.2. Triunfo de las dictaduras

La democracia subsistió en los países más asentados: las viejas democracias europeas occidentales, los países escandinavos y algunos países de Centroeuropa, que mostraron un arraigo profundo en el resto de Europa. La crisis económica coincidió con el éxito del partido nazi, que llevó a Hitler al poder en Alemania en 1933 e imprimió un nuevo impulso a los movimientos fascistas. En los países de Europa central y oriental, el sistema parlamentario fracasó y se impusieron dictaduras nacionalistas de derechas.

2. Ideología fascista

Tenía las siguientes características:

• Defendía un Estado totalitario, capaz de controlar todas las esferas de la vida, y propugnaba la primacía del Estado sobre el individuo y la negación de los principios del liberalismo.
• Apoyaba un sistema dictatorial de partido único, dirigido por un jefe dotado de poder carismático, capaz de crear una voluntad general, y establecía el culto a la personalidad del líder.
• Radical anticomunismo y anticapitalismo: era un partido interclasista, que pretendía acabar con el conflicto de clases y buscaba el compromiso de las clases medias y populares.
• Mantenía un nacionalismo agresivo, expansionista y militarista, que exigía una nueva posición para su nación en el mundo.
• Exaltaba el racismo: consideraba inferiores a los no blancos y se basaba en la superioridad de la raza aria.
• Exaltaba los elementos irracionales de la conducta: fanatismo e intolerancia.
• Defendía la violencia frente a los oponentes políticos.
• Movilizaba a las masas a través de las organizaciones del partido. Las milicias del partido dieron una gran importancia a los símbolos y a los mítines.
• Exaltaba los principios masculinos, relegando a la mujer a la crianza de los hijos.

2.1. Bases sociales del fascismo

Los primeros seguidores fueron sectores sociales desarraigados, cuya adaptación a la vida civil de la posguerra se hizo difícil. También contaron con el apoyo de jóvenes activistas y románticos, fuertemente impresionados por la guerra y frustrados por la ineficacia del sistema liberal. Fueron sumando miembros procedentes de las clases medias urbanas y rurales, afectadas por la crisis económica. Más tarde se incorporó un importante sector de la clase obrera, muchos de ellos partidarios radicales.

Cuando el fascismo abandonó la demagogia revolucionaria anticapitalista, los grandes terratenientes y empresarios financiaron a las organizaciones fascistas para utilizarlas como fuerzas de choque contra los socialistas y comunistas. La toma del poder por el fascismo no hubiera sido posible sin la ayuda del ejército y de la policía, que lo ayudaron a combatir con violencia a sus enemigos.