Crisis de las democracias en Europa: fascismo, nazismo y la Gran Depresión de 1929

Crisis de las democracias

Los países vencedores en la Primera Guerra Mundial (EE. UU., Reino Unido y Francia) tenían desde el siglo XIX una larga trayectoria democrática y extendieron su sistema político a los nuevos países surgidos de la paz de Versalles. Sin embargo, este sistema fue perturbado por la consolidación del comunismo en Rusia y por el fascismo.

El comunismo inquietaba a los burgueses porque era opuesto al sistema capitalista y a la democracia liberal. El fascismo surgió también como una ideología antidemocrática, pero no atacaba al sistema capitalista. Se caracterizó por:

• Ideología antidemocrática: era contraria a la democracia porque la consideraba un sistema político ineficaz e incapaz de garantizar el orden social y la supervivencia del capitalismo.
• Ideología anticomunista: partidaria de una sociedad con diferenciación muy marcada de clases sociales.
• Ideología nacionalista: apelaba a los sentimientos nacionalistas, que eran muy fuertes en los países humillados por las potencias vencedoras en la Primera Guerra Mundial.

El fascismo se hizo con el poder por primera vez en Italia en 1922. La crisis de 1929 aclaró su triunfo en Alemania en 1933.

Sistema comunista: el estalinismo

Con Stalin, la URSS pasó de ser un país subdesarrollado a ser la 3.ª potencia en solo diez años (1928-1938). Medidas principales:

• Suprimió la propiedad privada de la tierra (colectivización). Los campesinos se integraron en cooperativas agrícolas (koljoses) o explotaciones estatales (soljoses). Los campesinos solo se quedaban con lo mínimo para sobrevivir. A cambio, el Estado proporcionaba maquinaria, escuelas y sanidad gratuitas.
• El Estado invirtió las ganancias de la agricultura en la construcción acelerada de infraestructuras e industria pesada.
• Todas las empresas eran de propiedad estatal y debían seguir las directrices marcadas en los planes quinquenales. Distribuían a los trabajadores entre las empresas de tal forma que todos tuvieran ocupación.
• La industria de artículos de consumo no se desarrolló: la población debía sacrificarse para conseguir el progreso del comunismo.

Terror político: Stalin liminó la oposición política. La ausencia total de libertad y el miedo de la población fueron las características del estalinismo.

Fascismo italiano: ascenso al poder

Después de la guerra surgieron grupos nacionalistas muy activos, como el Partido Fascista, creado por Benito Mussolini. El partido era ultranacionalista y estaba organizado al estilo militar (fuerte disciplina, jefe con poder absoluto (il Duce) y uniforme, la camisa negra). Mussolini alcanzó el poder por la fuerza: en octubre de 1922 organizó la Marcha sobre Roma, en la que se concentraron dispuestos a desafiar las puertas de Roma. El ejército no actuó y el primer ministro Luigi Facta dimitió. El rey Víctor Manuel III nombró presidente a Mussolini.

Dictadura fascista (1925-1945)

En 1925, tras el asesinato de Matteotti, Mussolini consiguió acabar con la democracia. Características:

• Poder absoluto: no había división de poderes ni libertades, y el Partido Nacional Fascista era el único permitido.
• Supresión de sindicatos y huelgas: se implantó el sistema corporativo, una organización única en la que «colaboraban» obreros y empresarios.
• Manipulación ideológica de la población: todos los medios de comunicación difundían las ideas fascistas sin posibilidad de expresar opiniones contrarias.

Mussolini firmó con el papa Pío XI los Pactos de Letrán, por los que Italia reconocía oficialmente el Estado Vaticano y la Iglesia colaboraba con la dictadura.

Crisis de 1929

Los años 20 fueron en EE. UU. una época de crecimiento económico espectacular. Sin embargo, en 1929 el sistema capitalista entró en su crisis más grave.

Causas

• Imprudencia en las inversiones en bolsa: en los años 20 la bolsa subía continuamente y se generalizó la práctica de pedir préstamos bancarios para invertir en bolsa.
• Sobreproducción industrial: los años anteriores a la crisis se caracterizaron por la expansión de la sociedad de consumo (electrodomésticos, automóviles). A finales de la década la población estaba endeudada y ya no podía seguir consumiendo, mientras que las industrias seguían aumentando su producción. Se acumularon productos que ya no se podían vender y las empresas empezaron a tener problemas.
• Crack de la bolsa de Nueva York: en verano de 1929 empresas que cotizaban mostraron debilidad y las cotizaciones bajaron al principio lentamente. Los inversores temieron por sus ahorros y comenzaron a vender, provocando mayores bajadas en la bolsa. El temor se convirtió en pánico. El 24 de octubre (jueves negro) los inversores quisieron vender sus acciones, pero nadie las quería comprar y las cotizaciones se desplomaron.

La depresión (1929-1939)

• El crack de la bolsa arrastró a los bancos: muchos quebraron. La crisis bancaria provocó la crisis industrial.
• El empobrecimiento de la población provocó un descenso radical del consumo y las industrias no pudieron continuar su producción. El paro obrero se disparó.
• La crisis se extendió a Europa y al resto del mundo: EE. UU. concedió préstamos que ahora reclamaba anticipadamente y el comercio mundial se redujo.

Intentos de solución

El presidente de EE. UU., Herbert Hoover, se negó a que el Estado invirtiera para solucionar la crisis. Pasados tres años, la economía no solo no se recuperaba, sino que empeoraba. En 1932, Hoover fue derrotado por Franklin D. Roosevelt. Su política se conoció como New Deal («Nuevo Trato»): el Estado dio préstamos a las empresas en crisis, realizó obras públicas para dar trabajo a los desempleados, con el fin de que estos tuvieran dinero para volver a consumir y la industria se recuperara. El Estado necesitaba dinero y lo consiguió subiendo los impuestos a quien más tuviera. Fue una política económica partidaria de la intervención del Estado.

Nazismo

Fin de la República de Weimar y ascenso de Hitler (1929-1933)

Como consecuencia de la crisis, la economía alemana cayó rápidamente. El partido nazi, muy minoritario, acusó al sistema democrático de todos los males, y también a los socialistas, comunistas y judíos. Según Hitler, todos ellos impedían que la nación alemana se recuperara de la humillación sufrida por el Tratado de Versalles.

El sistema democrático sufría graves problemas internos: había muchos partidos en el Reichstag y ninguno tenía mayoría para formar gobierno. Eran necesarias coaliciones para gobernar, pero pronto los partidos rompían sus alianzas. Aumentó la sensación de inseguridad y se fortalecieron los deseos de orden y disciplina, que era lo que prometía Hitler. El partido nazi tuvo un crecimiento espectacular de votantes: en 1932 fue el más votado, pero no tenía mayoría.

El 30 de enero de 1933, el presidente Paul von Hindenburg nombró a Hitler canciller, con una coalición formada por varios partidos de derechas y el partido nazi. En el nuevo gobierno había tres miembros nazis: Hitler, el ministro del Interior y el ministro de Propaganda.