Crisis y transformación del Imperio romano: de los Severos a la época bizantina (hasta 1453)
1.5. Los Severos
El Imperio comenzó a resquebrajarse a finales del siglo II d. C. Tras la muerte de Cómodo, las legiones proclamaron emperador a Septimio Severo: intentó asegurar continuidad en la dirección de los asuntos del imperio. Cuando murió, la situación mejoró temporalmente.
- Caracalla: hijo de Severo; extendió el derecho de ciudadanía a todos los habitantes. Fue asesinado por el prefecto del pretorio.
- Heliogábalo: hijo bastardo de Caracalla que no mejoró la situación.
- Alejandro Severo: se ocupó de asuntos de Estado; fue asesinado por sus soldados.
La situación era mala: los soldados nombraban y mataban emperadores libremente. Diocleciano, emperador elegido por los soldados, rehízo la situación. En el año 284 d. C. creó el dominatus, un despotismo monárquico en el que se proclamó dominus de origen divino.
Diocleciano y la Tetrarquía
Diocleciano propuso compartir las responsabilidades de gobierno con Maximiano en el 285. Los dos tenían el título de augustus: Maximiano se ocupaba de los asuntos de Occidente y Diocleciano del Oriente. Se nombró caesares a Constancio Cloro y Galerio. Ese gobierno de cuatro recibió el nombre de tetrarquía.
En este gobierno hubo una fuerte descentralización del Imperio, acompañada de medidas políticas, militares, administrativas y sociales: mejoras en la red de calzadas, reformas fiscales, nuevas leyes, etc. Veinte años después Diocleciano y Maximiano decidieron abandonar. Constancio y Galerio pasaron a ser augusti y debían elegir dos caesares. El gobierno no cuajó y hubo una lucha por el poder total, de la que venció Constantino.
Constantino y la cristianización
Constantino publicó el Edicto de Milán en 313, y los cristianos recibieron libertad religiosa. Se trasladó la capital del Imperio a Bizancio y se fundó una ciudad: Constantinopla. En el 337 Constantino divide el Imperio entre sus tres hijos. Estos enzarzaron guerras civiles que se prolongaron durante casi 60 años.
Teodosio y la división definitiva
Teodosio el Grande subió al trono en 388, reforzó las fronteras y recondujo la política interior. Este cedió el Imperio a sus dos hijos: Arcadio y Honorio.
Catástrofes en Occidente y estabilidad en Oriente
En Occidente se producen catástrofes: Alarico, Teodorico y Atila causan destrozos en Italia; Genserico saquea Roma; Rómulo Augústulo es desterrado. En Oriente, el ambiente fue más calmado, con Justiniano como uno de los últimos grandes emperadores de Constantinopla.
La época bizantina y la caída de Constantinopla
Esta parte final del Imperio se llama época bizantina, que llegó a su fin en 1453 cuando los turcos tomaron Constantinopla.
Conceptos clave
- Dominatus y la proclamación del dominus.
- Tetrarquía: intento de reparto del poder entre dos augusti y dos caesares.
- Edicto de Milán (313): libertad religiosa para los cristianos.
- Constantinopla: nueva capital del Imperio romano en Oriente.
- Época bizantina: continuación del Imperio romano en Oriente hasta 1453.
Notas finales
El texto recoge la progresiva transformación política del Imperio romano desde finales del siglo II d. C. hasta la desaparición de la capital oriental en 1453. Se destacan las causas militares y administrativas de la crisis, así como las reformas que intentaron estabilizar el poder central.