Crítica de John Maynard Keynes al Tratado de Versalles y sus Consecuencias Económicas
Introducción Historiográfica
Vamos a comentar un texto de carácter historiográfico escrito de primera mano, redactado a la vez que sucedían los hechos y dirigido a la sociedad internacional para que conociera el desastre que se avecinaba con la firma de este armisticio y tratado de paz.
La Postura de John Maynard Keynes ante el Tratado de Versalles
El autor del texto, John Maynard Keynes, formó parte de la delegación de uno de los países vencedores de la contienda, Inglaterra, con la misión de negociar y firmar en nombre del Tesoro británico las cláusulas del Tratado de Versalles. Este fue uno de los cinco tratados impuestos por las potencias vencedoras a las naciones derrotadas tras la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, Keynes nunca llegó a firmarlo porque consideró que sus cláusulas suponían una humillación inadmisible para países como Alemania; por ello, abandonó la delegación y regresó a su país para escribir la obra que ahora comentamos (Las consecuencias económicas de la paz).
La Crítica al Revanchismo y al Deterioro de la Economía Europea
Keynes desarrolla en su texto una dura crítica ante la nula preocupación por parte de los vencedores por aportar estabilidad a la región, hallándose más concentrados en vengarse y sacar el máximo provecho del conflicto, perjudicando sobre todo a Alemania. A esta nación, que constituía uno de los principales motores industriales de Europa, se la pretendía reducir a un estado de miseria y hambre propio de épocas anteriores a la industrialización, lo que causaría, según los cálculos de Keynes, la muerte de millones de personas. Asimismo, los líderes aliados ignoraron por completo el retroceso y la paralización general de la economía europea que dicha política provocaría.
El Revanchismo Francés y las Advertencias Alemanas
Existía un firme interés por parte del gobierno francés de obligar al pueblo alemán a pagar todas y cada una de las consecuencias de la guerra. Frente a esta postura, el conde Brockdorff-Rantzau ya había advertido formalmente en un escrito dirigido a los firmantes de Versalles acerca de la barbarie y el error histórico que se disponían a cometer. Keynes coincide con esta postura al criticar con severidad la escasez y la ineficacia de las medidas económicas adoptadas en las negociaciones.
El Artículo 231 y las Reparaciones de Guerra
Nuevamente Alemania resultó ser la parte más perjudicada al ser declarada la única responsable de todos los daños y pérdidas originados durante el conflicto, estipulado en el célebre Artículo 231. Es en este punto donde se introdujo la modificación más trascendente respecto a tratados de guerras anteriores: ya no se contemplaban indemnizaciones ordinarias, sino cuantiosas reparaciones de guerra que Alemania debía asumir íntegramente. Esta imposición se convertiría con el tiempo en uno de los argumentos centrales que el nacionalsocialismo y Adolf Hitler instrumentalizarían para su posterior ascenso al poder.
Crisis Productiva y Consecuencias Hacia la Segunda Guerra Mundial
El conflicto bélico dejó como secuela un desplome drástico de la actividad industrial, acompañado por una grave crisis productiva y una elevada inflación. Como subrayó Keynes, la reconstrucción de los sistemas de transporte y comunicaciones resultaba indispensable para reactivar los flujos económicos continentales. Resultaba imperativo aunar esfuerzos para armonizar el sistema financiero europeo con el de las nuevas potencias mundiales surgidas tras la Gran Guerra. Sin embargo, los aliados prefirieron lucrarse mediante el cobro de intereses sobre los préstamos otorgados a las naciones vencidas y la explotación de sus dominios coloniales.
Conclusión
En definitiva, el Tratado de Versalles no impulsó la rehabilitación económica de Europa, debido a que Alemania —su principal motor económico— fue duramente castigada por ambiciones revanchistas. Esta asfixia económica sentó las bases y operó como el principal detonante del estallido de la Segunda Guerra Mundial, consumado cuando Hitler vulneró sucesivamente cada uno de los puntos del tratado.