Crítica marxiana de la economía política clásica: plusvalía, valor y ftichismo de la mercancía

La crítica marxiana de la economía política clásica

La economía política clásica es una ciencia positiva, pero no critica: se ocupa de estudiar el funcionamiento de la mercancía en la producción de capital, sin cuestionar la situación de trabajo alienado del proletario. Estudia las leyes económicas como si fueran naturales, cuando en realidad las leyes económicas son históricas.

El valor de la mercancía y el trabajo socialmente necesario

Marx parte de la base de que el valor de la mercancía está determinado por la cantidad de trabajo socialmente necesario (esfuerzo físico y mental) para producirla. Sin embargo, no todas las personas trabajan igual, sino que su trabajo depende de su edad, su experiencia, su habilidad, etc. El valor de una mercancía no depende únicamente del trabajo individual: el valor de cambio es igual al trabajo socialmente necesario, es decir, la cantidad de trabajo en condiciones medias de productividad de una determinada sociedad y época.

Todos los bienes producidos por trabajo social, en un régimen de intercambio, adoptan la forma de mercancías, y toda mercancía tiene que tener un valor de uso. Toda mercancía se intercambia en el mercado por dinero, adquiriendo así un precio determinado.

Oferta, demanda y gastos de producción

La oferta y la demanda pueden variar los precios, pero no explican el nivel en torno al cual oscilan los precios, que solo puede explicarse por los gastos de producción. La expresión del valor de una mercancía mediante otra mercancía se denomina forma del valor. El valor es una propiedad inmanente (no trascendente) a la mercancía, y como tal tiene carácter de forma objetiva.

El dinero y el fetichismo de la mercancía

El dinero es la mercancía por la que se cambia la mercancía producida por el trabajo socialmente necesario; se convierte así en un medio de pago. El poder del dinero no es más que la manifestación del poder de las mercancías sobre los hombres. El poder de las mercancías sobre los hombres en la economía de mercado fue denominado por Marx fetichismo de la mercancía (y el fetichismo del dinero es una de las formas del fetichismo de la mercancía).

Este fetichismo no desaparece prohibiendo el dinero, sino corrigiendo las relaciones de producción que produce el trabajo alienado, lo que se consigue aboliendo la propiedad privada y el mercado como regulador de los precios, y estableciendo la economía planificada.

La plusvalía y la explotación del trabajo

La plusvalía es el valor del trabajo no remunerado del trabajador asalariado, que va por encima del valor de su fuerza de trabajo y que se apropia gratuitamente el capitalista. Al obrero no se le paga por lo que produce, sino en arreglo a lo que vale (según su especialización, las condiciones medias del país en el que vive y en arreglo a ciertas oscilaciones por la oferta y la demanda de puestos de trabajo). Sin embargo, el obrero, al que se le paga un salario por vender su fuerza de trabajo, produce riqueza por un valor que supera en mucho el salario que recibe. Su fuerza de trabajo es una mercancía más.

Tasa de plusvalía y tasa de explotación

La tasa de plusvalía es la forma capitalista de la tasa de explotación, es decir, la proporción de trabajo excedente con respecto al trabajo necesario. La magnitud de la tasa de plusvalía está determinada por 3 factores: la duración del día de trabajo, la cantidad de productos que entran en el salario real y la productividad del trabajo.

La plusvalía se descompone en ganancia, interés y renta del suelo. Obviamente, la plusvalía no es igual a beneficio, pues de la plusvalía el capitalista tiene que descontar toda una serie de gastos que desembolsa en el proceso productivo y de comercialización de la mercancía. La tasa de plusvalía expresa el grado de explotación del trabajo por el capital. El cociente entre la plusvalía y el tiempo de trabajo incorporado en los bienes salariales (salario) se define como tasa de explotación.

La tasa de ganancia y las crisis del capitalismo

La tasa de ganancia mide la rentabilidad del capital total invertido. La tasa de ganancia depende de la tasa de explotación: al aumentar esta, aumenta la tasa de ganancia. La competencia exige al capitalista invertir en los últimos adelantos en maquinaria y tecnología; a corto plazo, esto le permite producir más, pero a la larga disminuye la ganancia.

Marx interpreta las crisis del capitalismo como un indicio del colapso final. La clase capitalista ha generado a la clase proletaria que terminará por exterminarla. Marx prevé una transición a la dictadura del proletariado, en la que la clase proletaria se apoderará del Estado y de los medios de producción, para conducir a la sociedad a la organización comunista.

Crítica a la tesis marxiana

A juicio de Elster, la afirmación de Marx es insostenible, dado que las innovaciones tecnológicas han ahorrado tanto capital constante como trabajo. Reducir las inversiones de capital variable (porción del capital invertida en fuerza de trabajo) no es directamente proporcional al aumento del capital constante (masa de capital invertida en medios de producción). Según Elster, Marx no defendió de manera consistente que la tasa de explotación permanezca constante.