Caricatura de La Flaca (1873) sobre la abolición de la esclavitud en Cuba y Puerto Rico

Esta imagen es una caricatura publicada en la revista satírica La Flaca el 16 de enero de 1873, titulada “Las Ligas de mi morena”. La ilustración aborda de manera crítica el intenso debate político y social en torno a la esclavitud en las colonias españolas de Cuba y Puerto Rico. Su publicación ocurrió poco antes del final del reinado de Amadeo I de Saboya.

El autor probable es Tomás Padró, quien frecuentemente firmaba sus obras como “A.W.” (las iniciales se aprecian en la parte inferior derecha). La obra estaba dirigida al público lector de la revista, caracterizado por una ideología republicano-federalista. Se difundió durante el Sexenio Democrático (1868-1874), un periodo que gozó de libertad de prensa gracias a la Constitución de 1869.

Descripción Simbólica de la Ilustración

La escena se desarrolla en una isla caribeña, aludiendo directamente a Cuba y Puerto Rico. El elemento central es una mujer negra que simboliza tanto la libertad como a la población esclava de las colonias.

• La Lucha por la Libertad: La mujer intenta romper sus cadenas, que representan la esclavitud.
• Oposición Antiabolicionista: Varios personajes tiran de las cadenas para impedir su liberación. Entre ellos se identifican figuras retrógradas como Carlos VII, Alfonso XII y Francisco Serrano. Estos personajes sostienen una bandera con la palabra “esclavitud”, haciendo referencia directa a la Liga Nacional Antiabolicionista.
• Apoyo Abolicionista: Por otro lado, políticos abolicionistas como Emilio Castelar, Manuel Ruiz Zorrilla y Cristino Martos ayudan a liberarla.

La composición de la imagen evoca claramente el célebre cuadro La Libertad guiando al pueblo.

Contexto Histórico: El Sexenio Democrático y la Cuestión Colonial

La ilustración se enmarca en el convulso Sexenio Democrático (1868-1874), un periodo que precedió a la abdicación de Amadeo I. Su breve reinado estuvo plagado de:

1. Oposición férrea de carlistas, republicanos y alfonsinos.
2. Fuertes conflictos sociales internos.
3. La Guerra de los Diez Años en Cuba (1868-1878), un conflicto de carácter anticolonial y antiesclavista.

El Debate Abolicionista en España

En el ámbito de la esclavitud, destacaron dos fuerzas principales:

• La Sociedad Abolicionista Española, que presionaba por el fin inmediato.
• Los antiabolicionistas, agrupados en la ya mencionada Liga Nacional Antiabolicionista.

A nivel legislativo, se produjeron avances significativos:

• En 1870, Segismundo Moret impulsó la Ley de Vientres Libres.
• Manuel Ruiz Zorrilla promovió la ley que abolió la esclavitud en Puerto Rico, finalmente aprobada durante la Primera República Española.

La Paz de Zanjón (1878) puso fin a la guerra cubana, pero evidenció la urgencia de reformas estructurales. La abolición total de la esclavitud en Cuba no llegó hasta 1886, bajo el gobierno de Antonio Cánovas del Castillo, aunque se mantuvo un régimen de patronato hasta 1888.

Consecuencias a Largo Plazo

Las reformas tardías, la persistente falta de autonomía para Cuba y la mala gestión de la Restauración borbónica, sumadas a la creciente intervención de Estados Unidos, sentaron las bases para una nueva guerra que culminaría en la Crisis de 1898, resultando en la pérdida de las últimas colonias españolas.

Conclusión de la Caricatura

La caricatura de La Flaca refleja con agudeza cómo la lucha por la emancipación en Cuba y Puerto Rico estuvo intrínsecamente ligada a los conflictos políticos y sociales del momento. Muestra la tensión palpable entre el deseo de libertad y los intereses conservadores y retrógrados, todo ello en un contexto de profundos cambios históricos y una lucha constante por los derechos fundamentales.