La cromatina: niveles de empaquetamiento, eucromatina y heterocromatina
Resumen
El texto explica qué es la cromatina, formada por ADN asociado a histonas, y describe sus distintos niveles de empaquetamiento, desde el nucleosoma y el collar de perlas hasta el cromosoma. También distingue entre eucromatina, activa y poco condensada, y heterocromatina, compacta e inactiva, relacionando el grado de condensación con la función génica.
Puntos clave
- La cromatina está formada por filamentos de ADN asociados a histonas, proteínas globulares básicas.
- El nucleosoma es un octámero de histonas alrededor del cual el ADN da 1,75 vueltas, con un grosor de 10 nm.
- El collar de perlas se pliega en fibras de 30 nm (espiralización de primer grado).
- Las fibras de 30 nm se repliegan en fibras de 300 nm y luego alcanzan 700 nm por superespiralización.
- El máximo grado de empaquetamiento corresponde al cromosoma, con un grosor de 1400 nm y una compactación de unas 10.000 veces.
- La eucromatina es poco condensada y activa, mientras que la heterocromatina es más compacta e inactiva.
La Cromatina: Estructura, Empaquetamiento y Función
La cromatina debe su nombre al hecho de teñirse con los colorantes básicos utilizados en la microscopía óptica. Está constituida por un conjunto empaquetado y compacto de filamentos de ADN asociados con histonas, que son proteínas globulares básicas.
La cromatina puede presentar distintos niveles estructurales según su grado de empaquetamiento (condensación, compactación, espiralización).
Niveles de Empaquetamiento de la Cromatina
El Nucleosoma y el Collar de Perlas
Los filamentos de ADN forman engrosamientos periódicos de 10 nm de espesor denominados nucleosomas. Cada uno de estos está formado por un octámero de histonas (núcleo o platisoma) en torno al cual el ADN da 1,75 vueltas. Los nucleosomas se separan por el ADN espaciador. Este primer nivel de empaquetamiento, que se podría considerar una estructura terciaria, recibe el nombre de collar de perlas o de cuentas.
El Modelo del Solenoide y Fibras Superiores
Los siguientes niveles de empaquetamiento constituyen el denominado modelo del solenoide, comenzando con el repliegue del collar de perlas para constituir las fibras de 30 nm, que pueden considerarse una estructura cuaternaria o espiralización de primer grado.
El repliegue de las fibras de 30 nm produce fibras de 300 nm (espiralización de segundo grado) y estas se pliegan para alcanzar el nivel de 700 nm (superespiralización). Cuando la célula entra en proceso de división, se alcanza el máximo grado de empaquetamiento, que corresponde a los cromosomas, con un grosor de 1400 nm, donde los filamentos de ADN se han compactado unas 10.000 veces.
Funcionalidad de la Cromatina: Eucromatina y Heterocromatina
El grado de empaquetamiento de la cromatina está relacionado con su estado funcional. En estado de interfase, se distinguen regiones de eucromatina, donde el ADN está poco condensado y es activo, es decir, se transcribe. Por otro lado, existen regiones de heterocromatina, que son más compactas e inactivas.
Heterocromatina: Regiones Inactivas
La heterocromatina está formada por los genes que no se expresan en cada tipo celular, aquellos que no se necesitan en cada momento del ciclo celular, y otras regiones de ADN inactivo presentes en todos los tipos celulares y momentos del ciclo, como los corpúsculos de Barr en los óvulos de los mamíferos. Durante la división celular se alcanza el máximo grado de compactación de la cromatina.
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PDF Word HTMLPreguntas frecuentes
¿Qué es el nucleosoma?
Es un engrosamiento periódico de 10 nm formado por un octámero de histonas en torno al cual el ADN da 1,75 vueltas. Los nucleosomas se separan por ADN espaciador.
¿Qué diferencia hay entre eucromatina y heterocromatina?
La eucromatina está poco condensada y es activa, es decir, se transcribe. La heterocromatina es más compacta e inactiva.
¿Qué son los corpúsculos de Barr?
Son regiones de ADN inactivo presentes en todos los tipos celulares, como los que aparecen en los óvulos de los mamíferos, y forman parte de la heterocromatina.
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