Cromatina: tipos (eucromatina y heterocromatina) y funciones del ADN celular

Cromatina: Estructura y Componentes Fundamentales

En el nucleoplasma se hallan las fibras de cromatina, es decir, los filamentos de ADN unidos a proteínas en diferentes grados de condensación. En el núcleo interfásico, las fibras de cromatina pueden presentar distinto grado de condensación:

Tipos de Cromatina

• Eucromatina

  Zonas de cromatina activas, que presentan un aspecto laxo, poco empaquetado y aparecen como las zonas más claras del núcleo al microscopio electrónico de transmisión (MET). En la eucromatina, el ADN está condensado como fibra nucleosómica, en la que un segmento de ADN bicatenario se enrolla alrededor de los octámeros de histonas formando nucleosomas que, junto al ADN espaciador, forman el “collar de perlas”. La eucromatina activa es el ADN que se está leyendo; por lo tanto, debe estar distendido para permitir el acceso de las enzimas implicadas en la transcripción.

• Heterocromatina

  Zonas más oscuras del núcleo en el MET, pues corresponden al ADN con mayor grado de empaquetamiento. Son zonas inactivas, en las que el ADN no se transcribe y están mucho más condensadas que en la eucromatina.

  • Heterocromatina Facultativa

    Sí puede volver a descondensarse en algún momento. En este caso, se inactiva de manera específica y varía de un tipo celular a otro; por ejemplo, en los hepatocitos, los genes específicos relacionados con la función neuronal no se expresarán y estarán inactivos. Otro ejemplo es el corpúsculo de Barr, una región muy condensada que aparece en los núcleos de las células somáticas femeninas y es uno de los dos cromosomas X presentes en la mujer que se inactiva.

  • Heterocromatina Constitutiva

    Es estructural, es decir, está permanentemente inactiva y nunca se transcribe (normalmente se modifica, por ejemplo, con grupos metilo -CH3), como el ADN que formará los centrómeros cuando se condensen los cromosomas.

Funciones de la Cromatina

La cromatina contiene la información biológica sobre la estructura y funcionamiento del organismo, así como la información genética necesaria para efectuar, a través de la transcripción, la síntesis de varios ARNr. En las células eucariotas adultas, la fibra de cromatina se duplica durante la fase S de la interfase, donde la S hace referencia a la síntesis de ADN.