Cronología de la Historia Universal y Evolución de la Geografía Social

Edad Antigua

Abarca desde la invención de la escritura en el 3000 a. C. hasta la caída del Imperio Romano de Occidente en el 459 d. C. Las primeras civilizaciones se originaron en las siguientes zonas del planeta y fueron principalmente agrícolas:

• Mesopotamia: Sumerios, babilónicos y asirios.
• Egipto
• Grecia
• Roma

Esta etapa se comprende en tres periodos distintos:

1. El nacimiento de la civilización: Especialmente centrado en las culturas mesopotámicas.
2. La Antigüedad Clásica: Fechada entre los siglos VIII a. C. y II d. C.
3. La Antigüedad Tardía: Se centra en la decadencia del Imperio Romano a partir del siglo III d. C. y su caída frente a las invasiones bárbaras que provenían del norte europeo germánico.

Edad Media

Se considera con este nombre a la etapa de la historia que se extiende desde la caída del Imperio Romano de Occidente en el año 476 d. C. hasta la caída de Constantinopla (Imperio Romano de Oriente) en 1453 en manos de los turcos. Algunos autores consideran también el término de esta edad con el Descubrimiento de América en 1492.

Edad Moderna

Se extiende desde la toma de Constantinopla por los turcos en 1453 hasta el inicio de la Revolución Francesa en 1789. Abarca los siglos XVI, XVII y XVIII. También este período está marcado por la invención de la imprenta, los grandes descubrimientos geográficos como el descubrimiento de América, el Renacimiento, la Reforma Protestante y la Contrarreforma Política, entre otros hitos.

Enfoque Cultural en la Geografía

Paul Claval estudia cómo fueron cambiando las formas de entender el espacio dentro de la geografía. El autor explica que las concepciones geográficas se transformaron a medida que cambiaban las preocupaciones y los problemas que los investigadores intentaban resolver.

Desde este enfoque, la naturaleza era considerada la realidad fundamental y la tarea de los geógrafos consistía en comprender cómo las sociedades humanas se insertaban en ella. Los investigadores estudiaban los paisajes, los ecosistemas, las regiones y las formas en que las poblaciones aprovechaban los recursos disponibles para satisfacer sus necesidades.

La Escuela Francesa y los Orígenes de la Geografía Social

La geografía social tiene sus raíces en Francia con figuras como Élisée Reclus, uno de los primeros en usar el término, y Jean Brunhes, quien le dedicó un capítulo entero en su tratado de geografía humana. En esta etapa inicial, los investigadores adoptaban un estilo similar al de un novelista naturalista o un periodista de grandes reportajes, utilizando una calidad literaria excepcional para transmitir la realidad vivida en su integridad.

Tras la Segunda Guerra Mundial, entre 1945 y 1955, el ambiente político de reformas y cambios sociales impulsó estudios mucho más modernos y comprometidos. Fue la gran época de la geografía electoral, liderada por figuras como André Siegfried, donde se empezó a analizar científicamente cómo el lugar donde vive una persona, su religión y su entorno influyen directamente en su comportamiento político y en sus decisiones al votar.

Bipedalismo y Evolución Humana

El bipedalismo tuvo un papel crucial en el derrotero hominizador del Homo sapiens; es, por derecho propio, el lugar más común en estos estudios. Raymond Dart recurrió a la posición bípeda considerándola como una condición previa a la liberación de las manos, tan necesarias para el uso de armas con las cuales cazar o defenderse.

Engels se había encargado de "bajar al mono de los árboles" y lo había puesto a caminar, a sostener y a recoger alimentos con las manos libres. Por su parte, Donald Johanson no solo coloca a los primeros ejemplares de Homo en posición bípeda, sino que los ubica como homínidos antecesores en la cadena evolutiva.