Cronología de la Segunda Guerra Mundial: Orígenes, Expansión del Eje y la Blitzkrieg
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Orígenes y Desafíos a la Paz (1931-1939)
Japón, Alemania e Italia rechazaron la Paz de París y desafiaron abiertamente a la Sociedad de Naciones (SDN). Los siguientes acontecimientos marcaron el camino hacia la Segunda Guerra Mundial:
Agresión de Japón a China (1931-1939)
Japón invadió Manchuria y creó un estado independiente. La SDN solicitó su retirada y no reconoció el nuevo estado. Japón no solo se retiró, sino que intensificó su ofensiva, lo que condujo a la guerra chino-japonesa.
El Rearme Alemán (1933-1936)
Adolf Hitler incumplió el Tratado de Versalles: Alemania se rearmó y remilitarizó Renania. Las demás potencias solo emitieron protestas. El objetivo nazi era anexionarse Austria y Checoslovaquia.
Invasión de Abisinia (1935-1936)
Abisinia, miembro de la SDN, fue atacada por Italia. Reino Unido y Francia solo impusieron sanciones económicas a Italia, pero estas no fueron efectivas. Italia invadió el territorio, lo que la aproximó políticamente a Alemania.
La Guerra Civil Española (1936-1939)
Se produjo una sublevación militar contra la República. Alemania e Italia apoyaron activamente a los sublevados. Esta guerra significó la derrota de las fuerzas democráticas en España.
Anexiones de Alemania e Italia (1938-1939)
Alemania ocupó Austria (Anschluss), exigió los Sudetes y Reino Unido y Francia aceptaron sus peticiones en la Conferencia de Múnich. Posteriormente, Hitler desmembró Checoslovaquia y creó Eslovaquia. Obligó a Lituania a ceder Memel e Italia conquistó Albania.
Invasión de Polonia (1939)
Los intereses comunes de Italia y Alemania se reflejaron en sus alianzas. En 1936 se constituyó el Eje Roma-Berlín-Tokio (Potencias del Eje) y en 1939 se firmó el Pacto de Acero. Este contexto permitió que Alemania invadiera Polonia, iniciando la Segunda Guerra Mundial.
La Ofensiva Inicial del Eje (1939-1941)
Estrategia Alemana: La Guerra Relámpago
La estrategia alemana se basaba en actuar con rapidez para impedir una guerra larga. Contaba con la neutralidad de la URSS (Pacto Ribbentrop-Mólotov) y la eficacia de la Guerra Relámpago (Blitzkrieg).
La Derrota de Francia (1940)
Alemania invadió y derrotó Noruega, Países Bajos, Bélgica y Francia. Francia no lanzó ofensivas, sino que esperó el ataque tras la Línea Maginot. Con Francia casi derrotada, Italia le declaró la guerra. El país fue dividido en dos zonas:
- Norte: Ocupación alemana directa.
- Sur: Régimen de Vichy, liderado por el General Pétain. Este estableció un régimen autoritario de derechas, controlando la flota y las colonias. La población aceptó mayoritariamente este régimen, a excepción del General De Gaulle, quien desobedeció y creó el Gobierno de la Francia Libre.
La Resistencia de Gran Bretaña
Hitler planeó invadir Gran Bretaña (Operación León Marino), pero no lo consiguió debido a la superioridad naval y aérea británica. Los alemanes intentaron bloquear el comercio, pero esto no fue suficiente para doblegar a Winston Churchill, quien utilizó los recursos del Imperio. La oposición de Gran Bretaña hizo que el conflicto se convirtiera en una guerra de desgaste, desfavorable para los alemanes. El presidente estadounidense Roosevelt ofreció suministros vitales.
El Ataque a la URSS (Operación Barbarroja)
Hitler quería invadir la Unión Soviética por ser su enemigo ideológico y por sus recursos, pero el plan se retrasó debido a las campañas en Francia y los Balcanes. La invasión se inició en 1941, utilizando la Guerra Relámpago, ya que los alemanes creían que los soviéticos serían lentos en reaccionar.