Cuba 1868-1898: Las Tres Guerras por su Independencia de España
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La Guerra Larga (1868-1878)
Fue la primera guerra de independencia de Cuba contra España, iniciada por Carlos Manuel de Céspedes con el Grito de Yara el 10 de octubre de 1868. Se desarrolló como una guerra de guerrillas, donde los cubanos, mal armados, lucharon contra el ejército español.
El conflicto finalizó con la firma de la Paz de Zanjón en 1878, mediante la cual España prometía reformas, pero no concedió la independencia ni la abolición de la esclavitud. Como respuesta, un grupo de independentistas, liderados por Antonio Maceo, rechazó el acuerdo y protagonizó la Protesta de Baraguá, negándose a aceptar una paz sin independencia.
La Guerra Chiquita (1879-1880)
Fue un intento de reactivar la lucha tras la Guerra Larga, liderado por Calixto García. Este conflicto fue más breve y tuvo menos apoyo que el anterior. España, que estaba mejor preparada, la sofocó rápidamente. Sin embargo, sirvió para preparar el terreno para la futura lucha por la independencia.
La Guerra del 95 o Guerra de Independencia (1895-1898)
También llamada “Guerra Necesaria”, fue la contienda definitiva para la independencia cubana. Comenzó el 24 de febrero de 1895, organizada por José Martí, Antonio Maceo y Máximo Gómez. Martí murió en combate en 1895, pero la lucha continuó.
España respondió con una brutal represión, destacándose la figura del general Valeriano Weyler, quien implementó la política de “reconcentración”, por la cual miles de campesinos fueron confinados en campos donde murieron a causa del hambre y las enfermedades.
La estrategia de la Guerra Total
Este concepto fue promovido por Antonio Maceo y consistía en una estrategia de lucha sin tregua ni negociaciones con España. Implicaba la destrucción de plantaciones y recursos económicos para debilitar al enemigo. Esta táctica se usó en la Guerra del 95 con la quema de cañaverales y la destrucción de ferrocarriles.
El Asesinato de Cánovas del Castillo (1897)
Antonio Cánovas del Castillo era el presidente del gobierno de España y el principal opositor a la independencia de Cuba. Fue asesinado el 8 de agosto de 1897 por el anarquista italiano Michele Angiolillo en un balneario en Guipúzcoa. Su muerte debilitó al gobierno español y facilitó la intervención de Estados Unidos en la guerra.
El Desastre del 98 y la Paz de París
La guerra entre España y Estados Unidos, consecuencia de la contienda cubana, llevó a la derrota española en 1898, evento conocido como el Desastre del 98.
El 10 de diciembre de 1898 se firmó el Tratado de París, donde España cedió Cuba, Puerto Rico, Filipinas y Guam a Estados Unidos. Cuba quedó bajo ocupación militar estadounidense hasta 1902, cuando se convirtió en república, aunque bajo una fuerte influencia de Estados Unidos.