Cuencas y Regímenes Fluviales: Factores, Elementos y Tipos en España

1. Cuenca hidrográfica y factores del régimen fluvial

La cuenca hidrográfica es la superficie de terreno cuyas aguas, procedentes de precipitaciones, afluyen a un mismo río o red de drenaje. Está delimitada por el relieve y forma parte de una vertiente hidrográfica.

1.1. Factores del régimen fluvial

Clima

Es el factor fisico principal. Según las temperaturas y las precipitaciones de la zona, se producirán mayor o menor evaporación, duración de la nieve, mayor o menor caudal, crecidas y estiajes.

Relieve

La proximidad o lejanía de las montañas al mar y su altitud determinan la longitud del río, su caudal, su capacidad erosiva, la extensión de la cuenca hidrográfica y la vertiente donde desemboca.

Litología

El tipo de roca sobre la que discurre el río es importante, ya que determinará la dureza que presente a la erosión y el grado de permeabilidad o impermeabilidad del lecho del cauce.

Vegetación

La densidad de la cubierta vegetal puede retener más o menos agua procedente de las precipitaciones. Cuando es poco densa, el agua golpea directamente el suelo, produce erosión con pérdidas de suelo y disminuye la evaporación.

Hombre

La acción humana sobre los ríos modifica el cauce, su caudal, mediante embalses, canales y trasvases. Todo queda regulado por las políticas hidráulicas de distintas épocas.

2. Elementos del régimen fluvial

2.1. Caudal

Es el volumen de agua que lleva un río en un punto determinado, lugar donde se mide (estación de aforo). Se mide en m³/s y varía según su recorrido y época.

• Caudal absoluto: indica la cantidad de agua que lleva un río en un punto concreto.
• Caudal relativo: es la relación entre el caudal absoluto, en litros por segundo, y los km² de la cuenca hidrográfica del río.

2.2. Irregularidad

Es el conjunto de cambios del caudal de un río, expresado con el coeficiente de irregularidad, que es la división entre el caudal medio más alto y el más bajo. Los ríos españoles son irregulares; los del norte y de clima oceánico son regulares, y los levantinos, irregulares.

2.3. Materiales de transporte

Según la capacidad erosiva del río y su tramo, transportan materiales.

2.4. Desimetría hídrica

Aparecen grandes desigualdades tanto en todas las vertientes y cuencas hidrográficas como en la longitud de los ríos.

3. Tipos de regímenes fluviales

3.1. Regímenes influidos por la nieve

A. Nival puro

Alta montaña, superior a 2500 m (Pirineos). Máximo en mayo, junio y julio por deshielo; mínimo en invierno.

B. Nivo-pluvial

Ríos entre 2000 y 2500 m. Su máximo caudal se debe a la fusión de la nieve a finales de mayo, y otro máximo en otoño por lluvia.

C. Pluvio-nival

Ríos entre 1600 y 2000 m. Crecidas en primavera por deshielo y lluvias, y otro máximo en otoño por lluvia.

3.2. Regímenes influidos por la lluvia

A. Pluvio-atlántico

Cursos bajos de ríos de clima oceánico. Máximo en invierno y mínimo en verano.

B. Pluvio-subtropical

Ríos meridionales de la península. Caudal escaso e irregular, con acusados mínimos en verano y máximos en febrero-marzo.

C. Pluvio-mediterráneo

Ríos de levante, menos irregulares, con caudal escaso. Tres picos máximos: dos en primavera y otro en otoño; tres mínimos en verano, enero y abril.

D. Pluvio-mediterráneo continental

Ríos del interior, con máximos en primavera y otoño y mínimos acusados en verano.

4. Ríos de la vertiente cantábrica

Son ríos cortos con cuencas reducidas, pues nacen en la cordillera Cantábrica y se encuentran cerca de la costa. En pocos kilómetros salvan un gran desnivel, por lo que tienen gran erosión, formando gargantas en los terrenos. Esta vertiente recibe mucha precipitación al año, por lo que tienen un caudal constante, son ríos regulares y predomina el régimen pluvial o pluvio-nival. Aprovechan su energía para crear pantanos y producir energía eléctrica. Destacan los ríos Bidasoa, Deva, Pas, Nalón, Eo y Tambre.

5. Ríos de la vertiente mediterránea

Esta sección se encuentra pendiente de desarrollo en el documento original.