Cultivo de la Cebada: Características, Variedades y Requisitos Agrícolas

Áreas de Cultivo y Distribución Global

Su área de cultivo va desde el norte de Suecia hasta Argentina. Se cultiva en Europa y la antigua URSS, aunque son Estados Unidos, Canadá, Inglaterra y Francia los principales exportadores. Su cultivo está en clara progresión y en constante competencia con el trigo. Las variedades caballares se siembran en otoño y las cerveceras a finales de invierno o a primeros de primavera.

Diferencias y Analogías con el Trigo

• Es una planta autógama que se autofecunda.
• Su sistema radicular es fasciculado, pero menos profundo.
• Su tallo es más corto y la caña es más débil, por lo que su caída (encamado) es más fácil que en el trigo.
• Los mecanismos vegetativos y reproductivos desde la germinación hasta la maduración del grano son iguales.
• El ciclo vegetativo es más corto, por lo que la cebada es más precoz que el trigo.
• Ahíja algo más que el trigo.
• La hoja es de un verde algo más claro que el del trigo y tiene aurículas sin pelos.
• La inflorescencia es una espiga blanca con barbas, una central y dos laterales. Cada espiguilla está protegida por glumas muy estrechas. Según la fertilidad de estas espiguillas, se distinguen dos subespecies:

Subespecies de la Cebada

1. Cebadas de 6 carreras (caballar): Todas las espiguillas son fértiles, teniendo tres espigas en cada nudo.
2. Cebada de 2 carreras (cerveza): Con dos filas, en la que únicamente las espiguillas centrales son fértiles y las laterales son estériles y no aristadas.

También existen cebadas de 4 carreras, aunque rara vez son cultivadas. Las cebadas de 6 carreras son variedades de invierno y las de 2 corresponden a variedades de primavera con siembra de finales de invierno o principios de primavera (excepto la variedad Alfa, que se siembra a finales de otoño), además de otras de menor entidad como las de ciclo vegetativo corto o rápido en las de primavera, granos homogéneos, precios altos, espigas más largas y estrechas, y menor riesgo de heladas.

Exigencias del Cultivo

Son semejantes a las del trigo; es exigente en suelo, aunque se puede desarrollar en suelos ligeros o calizos. El clima es menos exigente que el del trigo (soporta 0 ºC en germinación). La germinación es más rápida que la del trigo, pero la integral térmica de su ciclo vegetativo es menor (16-17 ºC en primavera, 19-20 ºC en invierno).

Necesitan más agua ($ ext{H}_2 ext{O}$) para formar un grano de materia seca, ya que su coeficiente de transpiración es mayor. Se estiman entre 450 y 500 mm de agua para obtener buenas cosechas. El abonado nitrogenado está desaconsejado porque puede conducir al encamado.

Ventajas de la Cebada de Invierno

• Su precocidad en la cosecha.
• Enraizamiento más profundo, lo que hace que el cereal sea más resistente a las condiciones de sequía.
• Productividad generalmente superior en el supuesto de no recibir más agua que la de la lluvia.

Sin embargo, tiene mucha corteza, más grosera y de forma más irregular, con un aprovechamiento más reducido, pues solo sirve para la alimentación animal. Suelen ser más ricos en almidón y en proteínas.

En las cebadas cerveceras conviene que tengan glumillas finas, elevado y rápido poder germinativo y un débil porcentaje de proteínas (el exceso de nitrógeno es nocivo para la calidad del grano). A veces se siembra conjuntamente con un forraje para seguir con el aprovechamiento de este una vez segada la cebada.

Plagas y Enfermedades

Plaga principal: El garrapatillo influye en la merma del grano, y será imperceptible su influencia en la calidad.

Enfermedades comunes con el trigo: Fusarium, Septoria, Cercospora, Ophiobolus, roya negra y Rinchosporosis.

Variedades y Composición

Variedades Principales

• Siembra en otoño o invierno: Berta, Albacete, Tina, Ejea, Hop, Saphir, Aer, Robur, Barbarrosa, Sobla y Playsant.
• Cebada de ciclo corto: Wisa, Pallas, Abacus, Lud, Aurore, Meseta, Piuler, Shakira y Vanesa.

Composición Nutricional

• Hidratos de carbono: 64 - 66 %
• Proteínas: 10 %
• Celulosa: 5 %
• Grasa: 2 %
• Materia mineral: 2 - 3 %
• Humedad: 10 - 12 %

Cantidad de semilla necesaria: Entre 180 y 220 kg/ha.