Darwinismo y evolución: selección natural, mutaciones y hominización

Darwinismo

Darwinismo: Es la teoría de la selección natural. El cambio evolutivo que supone esta variabilidad es gradual. Hay una lucha por la existencia, ya que siempre hay más individuos que recursos; por tanto, tiene que haber una lucha entre ellos por esos recursos, a la que solo sobreviven los más aptos.

Thomas Robert Malthus: Considera que las condiciones ambientales adversas posibilitan la evolución: los individuos que están mejor adaptados al medio son los que pueden sobrevivir y, por tanto, reproducirse; las adaptaciones que no sean ventajosas acaban siendo eliminadas al extinguirse sus portadores.

La evolución depende del azar y de la necesidad; esto niega cualquier finalidad natural en el proceso evolutivo. Las leyes de Mendel explicaban la variabilidad de la descendencia.

August Weismann demostró que el código genético se transmitía con independencia de lo que ocurriese en el resto del cuerpo; para ello cortó la cola a 22 ratones. Este experimento supuso la crisis de la teoría de los caracteres adquiridos de Lamarck.

Ideas clave del darwinismo

• La variación individual existe en todas las poblaciones.
• La lucha por la existencia conduce a la supervivencia diferencial.
• La selección natural favorece a los individuos mejor adaptados.
• La evolución es gradual y acumulativa.

Mutacionismo

Mutacionismo: Las mutaciones constituyen el principal factor de cambio.

Neodarwinismo

Neodarwinismo: Corrige y sintetiza las teorías precedentes y se ha ido actualizando con los descubrimientos de la genética. La evolución es el resultado de la acumulación gradual de pequeñas mutaciones; estas originarían diferencias. La selección natural se encargaría de eliminar a los individuos peor adaptados y facilitaría que los mejor adaptados llegasen a reproducirse y a transmitir su información genética a los descendientes. Una población evolucionaría al variar su conjunto de genes. El problema señalizado fue la escasa probabilidad de que una variación se transmitiese a toda una población a partir de unos pocos individuos.

Otras teorías

Algunas corrientes han sostenido que los cambios y la aparición de nuevas especies no han sido siempre graduales, sino que ha habido grandes cambios en periodos cortos de tiempo. Según estas posturas, es muy difícil que una variación se transmita a una población a partir de unos pocos individuos, por lo que se proponen mecanismos alternativos de especiación rápida.

Los procesos de hominización y humanización

La hominización pertenece a la historia natural y está sujeta a las leyes de la biología; la humanización forma parte de la historia de la humanidad. Ambos procesos son esenciales para comprender al ser humano actual.

Hominización

Hominización: Proceso de secuencias que dan lugar a las características morfológicas y fisiológicas del hombre actual.

Humanización

Humanización: Proceso de secuencias para la aparición de elementos culturales que influyen —o no— en las características morfológicas; son constitutivas de una forma de vida.