David Hume: El Contexto Histórico-Filosófico y la Crítica Radical del Empirismo

Hume: Contexto Histórico-Filosófico

David Hume: Datos Biográficos

David Hume nació en Edimburgo, Escocia, en 1711 y murió en 1776. Fue un importante filósofo que se sitúa en la época moderna, siendo una figura clave de la Ilustración. Escribió obras fundamentales como la Investigación sobre el entendimiento humano.

Intentó conseguir la cátedra de ética en la Universidad de Edimburgo, pero su reputación de ateo hizo que le fuera negada. Posteriormente, desempeñó en París el cargo de secretario de embajada, donde entró en contacto con filósofos franceses asociados a la Enciclopedia.

Contexto Histórico y Cultural del Siglo XVIII

El siglo XVIII fue una época de profundas transformaciones sociales y políticas:

• Se proclamaron los Derechos del Hombre y se luchó contra los privilegios de unos pocos.
• Tuvieron lugar eventos cruciales como la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y la Revolución Francesa.
• A mediados de siglo, se enfrentaron dos proyectos incompatibles tanto en el arte (Rococó vs. Neoclásico) como en la política (Monarquía Absoluta vs. Democracia Burguesa).
• Este periodo fue el escenario de la Ilustración, destacando la vertiente escocesa (con Hume) y la inglesa (con Locke), movimientos que enfatizaron la idea del progreso de la humanidad y el desarrollo del saber.
• En Inglaterra, los cambios en las estructuras económicas e industriales dieron lugar a la Revolución Industrial, marcada por la invención de la máquina de vapor.

El Marco Filosófico: Racionalismo vs. Empirismo

Definiciones de las Corrientes Epistemológicas

El empirismo y el racionalismo representan dos maneras opuestas de entender el origen y la legitimidad del conocimiento:

• Racionalismo: Corriente filosófica donde la fuente del conocimiento es el propio sujeto cognoscente. La legitimidad del saber reside en la demostración de la razón, descartando la confianza en la experiencia y los sentidos.
• Empirismo: Corriente filosófica originada en el siglo XVII, con antecedentes clave como Bacon y Hobbes. Esta doctrina considera la experiencia y el empleo de los sentidos como la base para conocer la verdad.

La Posición Empirista de Hume

Hume es un filósofo empirista, para quien el origen de todo conocimiento es la experiencia. Junto con Locke, comparte el rechazo hacia el dogmatismo de aquellos que se empeñan en hacer un uso inadecuado de la razón para mostrar una seguridad absoluta en el conocimiento, sin tener en cuenta cómo piensan y actúan los seres humanos.

Por esta razón, Hume realiza una crítica radical de la metafísica y la moral tradicionales.

La Razón Práctica

Los empiristas sostienen que la razón tiene, sobre todo, una finalidad práctica y se dedican a cuestiones morales, políticas y religiosas. Es una razón crítica que examina sus propios límites y posibilidades, en clara oposición a la razón dogmática del racionalismo.

Método Filosófico

Hume utiliza un método inductivo, en contraste con el método deductivo empleado por René Descartes.