David Hume y el Empirismo: Contexto, Orígenes e Influencia Filosófica

Contexto Filosófico de David Hume

Hume como Culminación del Empirismo

David Hume es considerado el mayor y más influyente representante del empirismo, un movimiento filosófico que sostiene que la razón está subordinada y limitada a los datos de los sentidos, es decir, a la experiencia. Hume representa la culminación de esta corriente británica, iniciada por John Locke y desarrollada también por George Berkeley. De ellos adoptó principios fundamentales, como el deseo de purificar el conocimiento de todo prejuicio y superstición.

Antecedentes Históricos del Empirismo

Los precedentes del empirismo se encuentran en figuras como Guillermo de Occam y Francis Bacon. A continuación, se detallan sus aportaciones:

• Guillermo de Occam (siglo XIV): Afirmaba que el conocimiento auténtico radica en la experiencia de lo particular, individual y concreto, y no en los conceptos universales, pues solo podemos conocer aquello con lo que tenemos una experiencia directa.
• Francis Bacon (siglo XVI): Sentó las bases del método inductivo, basado en la observación metódica de hechos particulares, considerándolo el único camino para asegurar un conocimiento fiable.

El Empirismo frente al Racionalismo

El empirismo es la doctrina filosófica que sostiene que todo conocimiento proviene, en última instancia, de la experiencia sensorial. Esta corriente representa una reacción directa contra el racionalismo, que defendía la posibilidad de un conocimiento basado en la razón pura, independientemente de la experiencia.

Influencias, Reconocimiento y Legado

Influencias de la Ilustración

Además de la influencia de empiristas como Locke y Berkeley, Hume se inspiró en pensadores clave de la Ilustración francesa, como Diderot, D'Alembert, Voltaire y Rousseau. De este modo, Hume se erigió como el principal representante de la Ilustración británica en un contexto de expansión de estas ideas por toda Europa.

Recepción de su Obra

Curiosamente, los ensayos y escritos de Hume generaron poco interés en su Inglaterra natal, donde fue más conocido —y a menudo criticado— por su escepticismo y su supuesto ateísmo, considerados escandalosos para la época. Sin embargo, su obra fue ampliamente reconocida y elogiada en Francia, donde se le consideraba uno de los grandes pensadores de su tiempo.

Impacto en la Filosofía Posterior

El impacto de su pensamiento fue profundo y duradero. Influyó directamente en la "escuela del sentido común" (Thomas Reid, James Oswald, James Beattie) y, de manera crucial, en Immanuel Kant. El propio Kant admitió que Hume le había "despertado de su sueño dogmático", impulsándole a realizar un examen crítico de los fundamentos de la filosofía y del origen del conocimiento humano.

Posteriormente, el positivismo y el empirismo del siglo XIX se nutrieron de sus ideas, y su influencia se extiende hasta la filosofía contemporánea del siglo XX, siendo una figura clave para movimientos como el empirismo lógico o el neopositivismo.