David Hume: Empirismo y Crítica a la Metafísica Cartesiana
El Empirismo de Hume
David Hume es uno de los filósofos más destacados del empirismo. Propone una filosofía en la que sólo se considera verdadero aquello de lo que tenemos experiencia o impresiones. Una característica importante de su pensamiento es la negación de la filosofía cartesiana: niega la res cogitans, la res infinita y la res extensa. En cuanto al origen del conocimiento, reduce toda la experiencia a evidencias sensibles.
La Experiencia como Fundamento del Conocimiento
La experiencia es, para los empiristas, un concepto fundamental, puesto que diferencia lo que es verdad de lo que no lo es. No se puede decir que algo es verdadero si no se tiene experiencia de ello. Por esto mismo, niega la validez de las ideas abstractas y diferencia dos tipos de ideas:
- Las relaciones de ideas: son relaciones universales y necesarias que no dependen de la experiencia (es decir, son deductivas) y que proceden de la aplicación del principio de no contradicción.
- Las cuestiones de hecho: son proposiciones con contenido empírico (inductivas) que aportan un conocimiento probable (es decir, son las que se pueden contrastar).
Las Percepciones Sensibles y la Verdad
¿Cómo sé si algo es verdadero? Según Hume, se conoce si algo es verdadero únicamente por las percepciones sensibles. Hay tres tipos de percepciones sensibles:
-
Impresiones: son los datos inmediatos obtenidos por la experiencia sensible. Se dividen, a su vez, en dos tipos:
- Sensaciones físicas (impresiones de sensación).
- Sensaciones de reflexión (es darse cuenta de lo que sientes).
Estas dos se diferencian en que, por ejemplo, cuando estás dormido tienes una impresión física pero no una sensación de reflexión.
- Ideas: las impresiones producen ideas, que son copias de nuestras impresiones iniciales, almacenadas en nuestra memoria. Se sabe si estas copias son verdaderas al ver si recuerdo de la impresión de la que sale.
- Asociación de Ideas: las ideas se unen mediante lazos que crea nuestro pensamiento. Es decir, las ideas no aparecen de modo aislado, sino que la imaginación se encarga de enlazar unas con otras, estableciendo diferentes conexiones. Con respecto a esto, Hume establece el principio de asociación de Ideas, por el cual la imaginación mezcla y combina a su gusto las sensaciones.
Las Leyes de Asociación de Ideas
Las creencias surgen en nuestra mente mediante tres leyes de asociación de ideas:
- Ley de semejanza: las creencias surgen cuando, de manera repetida, causas iguales producen efectos iguales.
- Ley de contigüidad: la mente genera una creencia cuando invariablemente un mismo efecto es acompañado siempre por una y la misma causa.
- Ley de conexión necesaria entre causa-efecto: la mente origina una creencia cuando la causa precede temporalmente al efecto.
Las dos leyes anteriores dependen de esta tercera ley, que es la ley de causalidad. Pero Hume refuta esta ley y, en consecuencia, las otras dos leyes que dependen de ésta.
La Crítica a la Causalidad
Hume también cree que hay una relación entre distintos fenómenos. Esta relación se conoce por la razón. Opina que entre los fenómenos hay una “conjunción constante” entre unas cosas y otras, pero no una “conexión necesaria”. La “conjunción constante” se percibe sensiblemente, pero no hay impresión sensible de la “conexión necesaria”. La “conexión necesaria” no es un dato empírico objetivo sino una creencia sentimental subjetiva. Los fenómenos empíricos se perciben de modo sensible siempre relacionados, pero la causalidad no es una ley inteligible de la realidad sino sólo una creencia sensible (believe) que domina nuestra sensibilidad.
Con todo esto, lo que demuestra es que el principio de causalidad no tiene una dimensión ontológica, sino sólo una dimensión gnoseológica. Es decir, el principio de causalidad no existe en la realidad, es sólo una creencia. Niega que exista puesto que no tenemos una impresión de este principio. Esta será la primera negación que hará.
Las Tres Negaciones de Hume
Las otras tres negaciones que hará serán sobre las certezas de Descartes:
- Rechazará la Idea del Yo: la crítica de Hume a la sustancia afecta a la sustancia humana espiritual, al alma. Como no tenemos impresiones del alma, no podemos afirmar que existe.
- Negará la Idea de Dios: cree que las pruebas a posteriori de la existencia de Dios carecen de validez. Además, al negar el Principio de Causalidad, rechaza a Dios como la Causa primera.
- Rechaza la Idea de Mundo: la Idea de sustancia es una ficción de la imaginación; si retiramos los accidentes no nos queda nada. No podemos hablar de las cosas ni de los fenómenos, sino de nuestra impresión de las cosas o de los fenómenos (fenomenismo).
La Ética de Hume
En la ética de Hume se aprecia la influencia de Hutcheson, ya que valora las acciones en función del agrado que producen (utilitarismo). Denuncia la falacia naturalista: en el mundo sólo hay hechos y no podemos teorizar sobre lo que debería ser.