La década de 1920: recuperación económica, sociedad de consumo y tensión internacional

La Frágil Recuperación de la Década de 1920

El Desigual Crecimiento Económico

Tras la Primera Guerra Mundial, la hegemonía mundial se desplazó desde el Reino Unido hacia Estados Unidos: Nueva York sustituyó a Londres como principal centro financiero internacional. La readaptación de las economías europeas a la paz fue larga y difícil debido a la destrucción de la guerra, la inflación y el aumento del paro.

La crisis fue especialmente fuerte en Alemania, ya que tenía que pagar las reparaciones de guerra. Esto produjo una subida de los precios y una pérdida de valor de su moneda. En 1924 se produjo un crecimiento de la producción, un descenso del paro y una mejora del nivel de vida en los países europeos.

Felices Años 20 en Estados Unidos

Entre 1922 y 1929, en Estados Unidos se produjo un gran crecimiento industrial. Las industrias se desarrollaron gracias al trabajo en cadena, la producción estandarizada y la creación de grandes grupos empresariales. Aumentó el nivel de vida y, como consecuencia, surgió la sociedad de consumo. En algunas viviendas se empezó a disfrutar de instalaciones antes reservadas a la clase alta, los coches fueron más accesibles y se adquirían gracias a las compras a plazos. El modo de vida americano se extendió por el resto del mundo y las formas de ocio se transformaron, triunfando nuevos espectáculos como el cine y los cabarets.

La Política Internacional

A comienzos del siglo XX, la tensión entre Francia y Alemania era muy alta. La situación estalló cuando Alemania, que sufría una fuerte crisis económica, no pudo hacer frente al pago de las reparaciones de guerra a Francia. A su vez, si Francia no recibía los ingresos procedentes de las reparaciones alemanas, no podía pagar la deuda que había contraído con Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial.

Ante esta situación, en 1923 el ejército francés ocupó el Ruhr. La intención era explotar las minas alemanas y quedarse con los beneficios. Los trabajadores respondieron con huelgas y resistencia pasiva.

Para solucionar el problema, Estados Unidos puso en marcha en 1924 el Plan Dawes: Alemania recibía un préstamo de Estados Unidos que le permitiría pagar las reparaciones a los aliados y, así, estos podrían pagar su deuda a Estados Unidos. El entendimiento económico contribuyó a la mejora de las relaciones internacionales. El resultado fue la firma del Tratado de Locarno, por el que Alemania reconocía sus fronteras con Francia y Bélgica.