El Declive Colonial Español: Cuba y Filipinas en el Siglo XIX

1. Introducción: El Comienzo de la Crisis de la Restauración

La pérdida de las colonias españolas a finales del siglo XIX marcó el inicio de la crisis del sistema de la Restauración. El desastre de 1898 fue el resultado de una confluencia de factores:

• Una prolongada guerra colonial.
• La guerra con Estados Unidos por el control del Caribe.
• La suspensión de las potencias europeas.

Los vestigios del imperio colonial español se limitaban a las islas de Cuba, Puerto Rico, Filipinas y algunas islas en el Pacífico. Cuba y Puerto Rico basaban su economía en la agricultura de exportación, la cual experimentó un crecimiento del 90% con el paso del tiempo. España lograba equilibrar su balanza de pagos gracias a Cuba, por lo que su presencia en la isla era de vital importancia. La dependencia de España se mantuvo debido a su estatus de metrópolis. La abolición de la esclavitud en la isla fue tardía y el proyecto de dotarla de autonomía no se llevó a cabo, intentando en su lugar convertirla en una provincia más de España. La presión de Estados Unidos fue en aumento, dado que la población española en la isla era escasa.

2. Las Insurrecciones

(A) Cuba: La Lucha por la Independencia

La insurrección cubana se prolongó durante diez años, finalizando en 1878 con la Paz de Zanjón, en la que Martínez Campos concedió a Cuba ciertas formas de autogobierno. Surgió el Partido Liberal Cubano, así como un sector que se opuso a este. En 1879 estalló en Puerto Rico la "Guerra Chiquita", seguida de insurrecciones en 1883 y 1885. En la década de 1890, las aspiraciones autonomistas y los círculos ultramarinos en Cuba se vieron frustrados. El proceso de autonomía llegó tarde, lo que provocó un aumento del sentimiento independentista.

En 1892, José Martí fundó el Partido Revolucionario Cubano, partidario de la independencia. La guerra estalló en 1895, con una base social principalmente campesina. Máximo Gómez y Antonio Maceo asumieron la dirección militar. Las causas de la insurrección fueron:

• Incumplimiento por parte de España de lo pactado en la Paz de Zanjón, como la libertad de prensa y la libertad de creación de partidos políticos, lo que provocó un gran malestar.
• Incapacidad económica española: los cubanos consideraban que el atraso económico de España estaba impidiendo el desarrollo de la isla.
• La no concesión de un estatuto de autonomía para la isla.
• Los intereses de Estados Unidos, que potenciaron el nacionalismo en las colonias españolas.

El comienzo de la insurrección cubana provocó el relevo de Sagasta por Cánovas, quien envió a Martínez Campos a la isla. Este último había aprobado la Paz de Zanjón. En 1897, Estados Unidos reconoció la participación cubana. El asesinato de Cánovas en 1897 supuso un cambio en la política española.

(B) Filipinas: El Camino hacia la República

La insurrección filipina comenzó en 1896. El programa de Rizal se basaba en la expulsión de los españoles y de las órdenes religiosas. Polavieja capturó a Rizal, pero Emilio Aguinaldo mantuvo la insurrección, obligando al gobierno español a enviar militares al mando de Primo de Rivera. Cuatro meses después, Aguinaldo negoció con Estados Unidos la independencia de Filipinas, constituida en república bajo el protectorado estadounidense.