El Declive y Final de la Segunda Guerra Mundial: De Stalingrado a la Rendición
El punto de inflexión: Stalingrado
La invasión de la URSS en pleno invierno resultó ser un error estratégico muy grave. El 19 de noviembre de 1942 comenzó la Batalla de Stalingrado, considerada la más dura de la historia, con más de 400.000 bajas y el mayor fracaso de Hitler. El ejército alemán se vio obligado a retirarse en febrero de 1943.
2.1 Ofensiva final aliada
- Italia: Tras la toma del norte de África, el ejército aliado desembarcó en Sicilia (Salerno) con el objetivo de conquistarla. Se inició una guerra civil entre partidarios de la democracia y del fascismo. Finalmente, ganaron los aliados y Mussolini fue ejecutado.
- Francia: Antes del fin de la guerra, los aliados se reunieron en la Conferencia de Teherán. Eisenhower (EE. UU.) decidió invadir Europa mediante la Operación Overlord.
En Alemania, se gestó una conspiración contra Hitler que planeaba su asesinato. El complot fracasó, lo que derivó en la ejecución de los conspiradores y de muchos inocentes. La brecha entre el Führer y su pueblo era cada vez mayor.
El colapso del Tercer Reich
Tras Stalingrado, la URSS continuó su expansión hacia el oeste, avanzando con facilidad hasta Alemania. Sin esperar a los aliados, liberaron toda Europa Oriental y, el 28 de abril de 1945, se encontraban a las puertas de Berlín. Hitler, antes de ser capturado, se suicidó el 30 de abril. El 8 de mayo de 1945, Alemania se rindió oficialmente, marcando el fin de la guerra en Europa, aunque el conflicto permanecía activo en el Pacífico.
El desenlace en el Pacífico
Los generales MacArthur y Nimitz conquistaron territorios japoneses en el Pacífico, enfrentándose a la resistencia de los kamikazes (pilotos que estrellaban sus aviones cargados de explosivos contra los barcos estadounidenses). Ante la prolongación del conflicto, el presidente Truman decidió utilizar la bomba atómica:
- Hiroshima (6 de agosto de 1945): La primera bomba causó la muerte de 80.000 personas y dejó 70.000 heridos.
- Nagasaki (9 de agosto de 1945): Ante la negativa de Japón a rendirse, se lanzó una segunda bomba.
Finalmente, ante la amenaza de un tercer ataque, Japón se rindió el 2 de septiembre de 1945. La rendición se firmó en la bahía de Tokio, a bordo del acorazado Missouri, el único barco que sobrevivió al ataque a Pearl Harbor, poniendo fin definitivo a la Segunda Guerra Mundial.