La Defensa del Virreinato: Crónica de las Invasiones Inglesas a Buenos Aires (1806-1807)
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Las Invasiones Inglesas al Río de la Plata (1806-1807): Cronología y Protagonistas
Primera Invasión Inglesa: La Conquista y Reconquista de Buenos Aires (1806)
Abril - Junio de 1806: El Desembarco y la Huida del Virrey
La Primera Invasión Inglesa comenzó en abril de 1806. La flota inglesa, al mando del general William Carr Beresford, partió hacia Buenos Aires. En junio, la escuadra inglesa intercambió disparos con el fuerte de la Ensenada.
El virrey Rafael de Sobremonte difundió un bando por el cual convocaba a los hombres para defender la ciudad. Sobremonte decidió enviar los caudales (dinero) pertenecientes a la colonia española a Luján y emprendió la retirada hacia Córdoba.
Beresford exigió la entrega del fuerte y el 28 de junio el pabellón (bandera) inglés flameó por primera vez en el Fuerte de Buenos Aires. Beresford trató de ganarse la confianza del pueblo y tomó medidas liberales, enviando los caudales que el Virrey había despachado a Luján directamente a Londres.
La Organización de la Resistencia y la Reconquista
Diversos grupos de criollos y españoles se dedicaron a planear la expulsión de los invasores. En Montevideo se reunieron Santiago de Liniers, Juan Martín de Pueyrredón y el gobernador. Decidieron que Pueyrredón se embarcaría hacia Buenos Aires para reclutar gente en el campo y apoyar el desembarco de las tropas al mando de Liniers.
En agosto, los ingleses dispersaron a los voluntarios al mando de Pueyrredón.
Liniers desembarcó cerca de San Fernando e inició la marcha sobre la capital. Las fuerzas al mando de Liniers se concentraron en los Corrales de Miserere. Desde allí, Liniers le pidió la rendición a Beresford, quien se negó. Entonces, Liniers inició el avance hacia el Fuerte y desalojó a los ingleses que estaban en el Retiro.
Las tropas de Liniers atacaron a los ingleses en la Plaza Mayor y la Recoba. Beresford se rindió, produciéndose la Reconquista de la ciudad.
Consecuencias Políticas y Militares (Agosto de 1806)
El 14 de agosto se reunió un Cabildo Abierto. Los vecinos solicitaron que Liniers asumiese el mando militar. Liniers quedó a cargo de las fuerzas armadas, mientras que la Audiencia asumió el control político.
El Cabildo ordenó formar cuerpos de milicia porque las naves de Sir Home Popham (comandante de la flota inglesa) quedaron frente a Montevideo esperando refuerzos para volver a atacar. Surgieron importantes regimientos de milicias urbanas:
- Patricios (jefe: Cornelio Saavedra)
- Húsares
- Arribeños
- Pardos y Morenos
- Andaluces
Segunda Invasión Inglesa: La Destitución del Virrey y la Defensa Final (1807)
Febrero de 1807: Caída de Montevideo y Crisis de Autoridad
La Segunda Invasión Inglesa comenzó en febrero de 1807. Los ingleses se apoderaron de Montevideo y el virrey Sobremonte huyó.
Una Junta de Guerra pidió la destitución del Virrey. Por lo tanto, la Audiencia, el Cabildo y los jefes de milicias destituyeron a Sobremonte, enviándolo detenido a España. Este evento marcó un precedente crucial, demostrando el poder de las instituciones locales sobre la autoridad real.
En marzo, llegaron los refuerzos ingleses al mando del general John Whitelocke con la idea de invadir Buenos Aires. Montevideo se convirtió en una factoría inglesa, que movilizaba el comercio británico en el Virreinato.