Defensas del organismo y enfermedades infecciosas: mecanismos de defensa, fases y tratamiento

Defensas del organismo

Vector: insecto que transmite la enfermedad pero no la padece, aunque el portador sí puede padecerla.

Defensas externas

Defensas estructurales

Piel y mucosas: cubren la superficie corporal externa y revisten las cavidades digestivas y respiratorias, para impedir la entrada de microorganismos.

Defensas bioquímicas

Sustancias presentes en la saliva, las lágrimas y el jugo gástrico destruyen la mayoría de los agentes patógenos.

Defensas mecánicas

Movimientos que arrastran a los microorganismos que han entrado en el organismo, evitando su fijación. Están los cilios (pequeños filamentos que tapizan las vías respiratorias), que al moverse expulsan el mucus (sustancia que las recubre y en la que pueden encontrarse microorganismos).

Defensas ecológicas

En la superficie externa del organismo y en los aparatos digestivo y respiratorio existen microorganismos no patógenos que compiten con los potencialmente patógenos e impiden su desarrollo.

Defensas internas

Defensas inespecíficas

Actúan contra cualquier microorganismo o partícula extraña a nuestro cuerpo. Las lleva a cabo los fagocitos (leucocitos que atrapan y eliminan microorganismos patógenos) mediante la fagocitosis. La respuesta inflamatoria es un mecanismo de defensa inespecífica.

Defensa específica

Actúan contra microorganismos concretos o moléculas extrañas. Los linfocitos (leucocitos) fabrican proteínas llamadas anticuerpos, específicas para cada microorganismo, y destruyen o inactivan al agente patógeno.

Desarrollo de las enfermedades infecciosas

Fase de incubación

Tiempo que transcurre desde que los agentes patógenos invaden un organismo hasta la manifestación de los primeros síntomas de la enfermedad.

Fase de enfermedad manifiesta

Aparecen síntomas y signos.

Fase de convalecencia

Una vez eliminados los patógenos, el organismo repara los daños causados por la infección.

Tipos de infección

• Infección latente: cuando algunos microorganismos permanecen inactivos en el interior del organismo y solo se reproducen cuando las defensas disminuyen.
• Infección localizada: patógenos que invaden una zona concreta del cuerpo.
• Infección generalizada: patógenos que se extienden y afectan a varios tejidos y órganos.

Curación de las enfermedades infecciosas

Sueroterapia

Consiste en inyectar en el organismo enfermo el anticuerpo contra un microorganismo específico, obtenido de una persona o animal que lo ha padecido.

Quimioterapia

Administración de medicamentos, sustancias químicas que actúan contra los microbios. Pueden ser:

• Microbicidas: su objetivo es destruir el microorganismo.
• Microbiostáticos: su objetivo es impedir su reproducción.