Defensas del Organismo: Sistema Inmunitario, Vacunas y Salud

La Reacción Inmunitaria

Nuestro organismo dispone de una tercera línea defensiva: los linfocitos. La entrada de los gérmenes en el organismo desencadena un proceso que culmina con su eliminación total, facilitada por la producción de anticuerpos. Esta respuesta se conoce como reacción inmunitaria y se lleva a cabo mediante nuestro sistema inmunitario.

El proceso es el siguiente:

• Un germen es interceptado y englobado por un fagocito.
• El fagocito transporta componentes del germen y los va exponiendo a linfocitos, hasta que encuentra a alguno que sea capaz de crear un anticuerpo.
• Cuando recibe la señal adecuada, este linfocito se multiplica.
• Algunos de estos linfocitos liberan a la sangre anticuerpos que pueden con los gérmenes invasores.
• Otros linfocitos son capaces de reconocer y destruir las células de nuestro organismo infectadas por los gérmenes.

Las Vacunas

Podemos utilizar la vacunación para lograr la inmunidad artificial contra algunas enfermedades. La vacunación consiste en introducir en el organismo los microbios o virus de una enfermedad a los que previamente se les ha eliminado su capacidad tóxica. Las defensas inmunitarias lo reconocen y producen anticuerpos como si se tratase del auténtico germen patógeno.

Con la vacunación se pretende conseguir la protección de un individuo frente a una infección. Desde el nacimiento hasta prácticamente los 14 años, los niños/as deben vacunarse.

El Suero

Nosotros podemos obtener anticuerpos para una determinada enfermedad extrayendo el suero purificado de la sangre de animales inmunizados. Este suero sirve para prevenir una enfermedad en una persona no vacunada. Los sueros son preparados artificiales que contienen anticuerpos contra los gérmenes.

Los Antibióticos

Son sustancias producidas por hongos y bacterias que impiden el crecimiento de los microorganismos patógenos. En 1929, Alexander Fleming observó que las bacterias no podían desarrollarse alrededor del moho. Tras años de investigación, pudo descubrir la penicilina. Actualmente se utilizan muchos antibióticos diferentes obtenidos biológicamente o en laboratorio.

Factores que Afectan a Nuestra Salud

Los Hábitos Alimentarios

La alimentación es uno de los principales factores que afectan a la salud. Problemas cardiovasculares, el cáncer, están asociados a la mala alimentación.

El Consumo de Drogas

• El tabaco: Es la principal causa de muerte en la Unión Europea, provoca más de medio millón de fallecimientos al año y el 25% de las muertes por cáncer.
• El alcohol: Es el origen de muchas enfermedades y lesiones y está asociado a otros graves problemas sociales, como la violencia y el vandalismo.
• Las drogas ilegales: Son responsables de la muerte de más de 8000 personas al año en Europa. No obstante, la cifra real es superior porque también provoca muertes indirectamente, como en accidentes de tráfico y actos violentos.

Los Factores Psicológicos

Durante mucho tiempo se ha subestimado la gravedad de los trastornos mentales. Un estudio revela que la depresión grave o el suicidio ocupan el segundo lugar, tras las enfermedades cardíacas, en la pérdida de vida potencial de las personas.