Definición y Características de Redes WAN y MAN: Alcance Geográfico y Tecnología

Redes de Área Amplia (WAN)

Una Red de Área Amplia, o WAN (por sus siglas en inglés de Wide Area Network), permite compartir dispositivos y tener un acceso rápido y eficaz. Proporciona un medio de transmisión a larga distancia de datos, voz, imágenes y videos, cubriendo grandes áreas geográficas que pueden extenderse a un país, un continente o el mundo entero. Es la unión de dos o más redes LAN.

Características de las WAN

• Operan dentro de un área geográfica extensa.
• Permiten el acceso a través de interfaces seriales que operan a velocidades más bajas.
• Suministran velocidad parcial y continua.
• Conectan dispositivos separados por grandes distancias, incluso a nivel mundial.

Topologías de WAN

Las WAN pueden implementar diversas estructuras topológicas para su funcionamiento:

• Estrella
• Anillo
• Árbol
• Malla completa
• Intersección de anillos
• Malla irregular

Redes de Área Metropolitana (MAN)

La Red de Área Metropolitana (MAN) conecta diversas Redes de Área Local (LAN) cercanas geográficamente (en un área de alrededor de cincuenta kilómetros) entre sí a alta velocidad. Por lo tanto, una MAN permite que dos nodos remotos se comuniquen como si fueran parte de la misma red de área local.

Un ejemplo de MAN pública es la infraestructura que un operador de telecomunicaciones instala en una ciudad con el fin de ofrecer servicios de banda ancha a sus clientes localizados en esta área geográfica.

Características de las MAN

Las MAN son redes de alto rendimiento, utilizadas principalmente por los proveedores de servicio debido a su capacidad tecnológica y alcance:

• Se extienden sobre áreas geográficas de tipo urbano, como una ciudad, aunque en la práctica dichas redes pueden abarcar un área de varias ciudades.
• Son implementadas por los proveedores de servicio de Internet (ISP), que son normalmente los proveedores del servicio telefónico.
• Estándares y Rendimiento: Las MAN normalmente están basadas en estándares de transporte por fibra óptica como SONET/SDH o WDM.
• Estos estándares soportan tasas de transferencia de varios gigabits (hasta decenas de gigabits).
• Ofrecen la capacidad de soportar diferentes protocolos de Capa 2. Es decir, pueden soportar tráfico ATM, Ethernet, Token Ring, Frame Relay o cualquier otra tecnología compatible.

Es normal que en una MAN un proveedor de servicios monte su red telefónica, su red de datos y los otros servicios que ofrezca, aprovechando la robustez y el alto rendimiento de la infraestructura.