Definición y Distinción del Transporte Intermodal vs. Multimodal en Logística

Diferencias Clave entre Transporte Intermodal y Multimodal

Los conceptos de transporte Intermodal y transporte Multimodal son utilizados en la mayoría de los casos de forma indistinta. Sin embargo, para algunos especialistas, los términos se refieren a cosas diferentes.

Sin pretender adentrarnos en un problema conceptual y solo con fines prácticos, podríamos señalar lo siguiente:

Conceptos Fundamentales del Transporte

1. Modos y Medios

Los modos están determinados por el entorno físico en el que se desplazan los bienes: Marítimo, aéreo o terrestre. Los medios son los vehículos utilizados en cada modo: Barco, avión, camión o tren.

Así, el transporte Intermodal o Multimodal se presenta cuando una carga requiere ser transferida de un modo a otro para llegar a su destino.

2. El Término Multimodal

El término Multimodal ha sido utilizado por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para identificar un problema fundamentalmente relacionado con la responsabilidad, puesto que lo vincula a un solo contrato para mover mercancías por lo menos a través de dos modos diferentes de transporte.

3. El Término Intermodal

El término Intermodal tiene un carácter más bien técnico-comercial y se refiere a la relación entre diversos medios de transporte que buscan ofrecer soluciones conjuntas.

El término es utilizado por otros especialistas para distinguir los casos donde se utilizan exclusivamente los modos marítimo y ferroviario.

Otros Conceptos Relacionados con el Transporte de Carga

Existen algunos otros términos que aluden a aspectos relacionados con el uso de dos o más modos de transporte:

• Intramodal: No parece haber polémica, pues se entiende como el uso de dos medios de transporte dentro del mismo modo. Ejemplo: la transferencia de la carga de un camión de dimensiones mayores a uno más pequeño.
• Bimodal: Es el uso exclusivo de dos modos distintos de transporte que se utilizan de forma reiterada, particularmente en procesos industriales o comerciales claramente establecidos.
• Combinado: Se utiliza cuando son empleados dos o más modos de transporte, pero sin buscar una coordinación de los distintos porteadores, lo que implica la ausencia de un responsable único para todo el trayecto.