Definición y Tipología de Variables en Investigación: Criterios de Clasificación y Operacionalización

Variables: Definición y Criterios de Clasificación

Una variable es un criterio de clasificación utilizado en la investigación.

Criterios para una Categorización Correcta

Para asegurar que una categorización es correcta, esta debe cumplir con los siguientes requisitos:

1. Exhaustividad: Todas las unidades de estudio deben caber dentro de la clasificación, sin que ninguna pueda quedar fuera.
2. Exclusión Mutua: Debe existir exclusión mutua entre cada una de las categorías. Cada unidad solo puede ubicarse en una sola de las categorías.
3. Principio Único: Debe existir un único principio de clasificación.

Tipología y Clasificación de Variables

Las variables pueden clasificarse según diferentes criterios:

1. Según su lugar en el diseño de investigación

Se distinguen las variables independientes y las variables dependientes.

• La variable independiente es la supuesta causa (antecedente).
• La variable dependiente es el supuesto efecto (consecuente).

2. Según las características de sus valores

Se dividen en variables continuas y categóricas:

Variables Continuas

Una variable continua puede fluir en un conjunto ordenado de valores dentro de cierto intervalo. Sus valores reflejan un orden jerárquico. Las medidas continuas que se utilizan están contenidas en una escala y a cada individuo se le asigna una “puntuación”.

Variables Categóricas

Las variables categóricas pertenecen a una clase de medición llamada nominales. En ellas existen dos o más subconjuntos del conjunto de objetos que se mide. Los individuos son clasificados de acuerdo con la posesión de una característica que define a cualquier subconjunto.

3. Para caracterizar individuos

Esta clasificación incluye variables de base, de personalidad, actitudinales y conductuales:

• Variables de base: Variable pública y permanente dentro de un sistema dado de interacción. El conjunto de valores en esta variable define la personalidad social de cada individuo.
• Variables de personalidad: Pueden ser desconocidas incluso para el individuo mismo.
• Variables actitudinales y conductuales: No son públicas ni permanentes. Muchos de los datos obtenidos mediante una entrevista caen en esta categoría.

El Indicador y la Operacionalización

Un indicador es una variable que traduce otra variable en términos empíricos.

El proceso a través del cual seleccionamos indicadores para una variable se llama operacionalización.

Un indicador es válido si refleja fielmente la variable que busca medir.