Deformaciones de la Corteza Terrestre: Fallas, Diaclasas y Sismicidad

Diaclasas: Fracturas sin Desplazamiento

Las diaclasas se producen cuando se someten las rocas a esfuerzos que llegan a romperlas, pero sin que exista un desplazamiento entre los bloques de roca.

Tipos de Diaclasas

• Tectoclasas: Se originan por esfuerzos de naturaleza tectónica.
• Diaclasas: Se originan durante la formación de las rocas; por ejemplo, al contraerse la lava por enfriamiento.

Fallas: Estructuras de la Corteza Terrestre

Una falla es la estructura de una zona frágil de la corteza terrestre, ocasionada por un movimiento de distensión o compresión. Se forman cuando los bloques resultantes de la rotura se desplazan unos respecto a otros.

Tipos de Fallas

Según el movimiento de los bloques, existen tres tipos principales:

• Normal
• Inversa
• En dirección o desgarre

Deformaciones de las Rocas

Las rocas se deforman debido a la acción de esfuerzos externos. Podemos identificar tres maneras principales de deformación:

1. Elástica: El material se deforma, pero cuando el esfuerzo se interrumpe, la deformación desaparece. Es un proceso reversible (ejemplo: un elástico).
2. Plástica: La deformación se mantiene aunque el esfuerzo desaparezca. Es un proceso irreversible (ejemplo: la plastilina).
3. Frágil: El material se fractura como respuesta al esfuerzo. Es un proceso irreversible (ejemplo: vidrio roto).

Estructuras Mixtas: Pliegues y Fallas

Se producen asociaciones entre pliegues y fallas que dan lugar a las siguientes estructuras:

• Pliegue-falla: Tras plegarse un material, si las fuerzas siguen actuando, puede llegar a superarse su límite de plasticidad y romperse.
• Cabalgamiento: Si tras producirse un pliegue-falla siguen actuando las fuerzas, una de las dos partes se desplaza por encima de la otra.
• Mantos: Son cabalgamientos de grandes dimensiones. El desplazamiento puede ser de muchos kilómetros, llegándose a desconectar una parte de la otra.

Movimientos Sísmicos y su Propagación

Un movimiento sísmico es un movimiento vibratorio producido por la pérdida de estabilidad de la corteza. Estas pérdidas de estabilidad se asocian comúnmente con los límites de placas tectónicas. El movimiento sísmico se propaga tridimensionalmente a partir de un punto en la corteza profunda o manto superficial en el que se pierde el equilibrio de masas.

Ondas Sísmicas

Son similares a las sonoras y se clasifican según sus características de propagación:

• Ondas P: Son las más rápidas y las primeras que se registran en los sismógrafos. Son longitudinales, es decir, las partículas rocosas vibran en la misma dirección de la onda. Se producen a partir del hipocentro.
• Ondas S: Son más lentas y de tipo transversal, lo que significa que la vibración de las partículas es perpendicular a la dirección de la onda. Se producen también desde el hipocentro.
• Ondas L: Se propagan por la superficie a partir del epicentro. Son las principales causantes de los daños en los terremotos.