La Demanda en Microeconomía: Conceptos Esenciales y Determinantes del Consumo

Conceptos Fundamentales de la Demanda en Economía

1. ¿Qué es la Demanda?

La demanda indica la cantidad de un producto que el consumidor quiere y puede comprar a cada uno de los posibles precios, bajo la condición de que los demás datos de la economía (gustos, modas, ingresos, etc.) permanezcan constantes (ceteris paribus). Se refiere a una situación para un periodo específico de tiempo.

2. La Ley de la Demanda

La Ley de la Demanda establece que la cantidad de un bien demandado está relacionada inversamente con su precio. Es decir, si las demás variables se mantienen constantes, se comprarán más bienes si su precio desciende y menos si su precio aumenta. Esto se debe a que los consumidores siempre se enfrentan a un problema de escasez: no pueden comprar todo lo que desean debido a límites. El más importante es el dinero, denominado restricción presupuestaria.

3. Factores Determinantes de la Demanda

3.1. Utilidad y Preferencia del Consumidor

La decisión de preferir un bien sobre otro implica una preferencia. Cada consumidor elabora su tabla de preferencias según la utilidad que tiene cada bien o servicio, que es la capacidad que poseen estos para satisfacer sus deseos y necesidades.

3.2. Cambios en el Ingreso del Consumidor

Si los consumidores tienen más dinero porque aumentan sus ingresos, es posible que demanden más bienes y servicios, independientemente de su precio. Por el contrario, si por cualquier causa los ingresos se reducen, tendrán menos dinero y, por lo tanto, demandarán menos.

3.3. Tipos de Bienes y su Relación con la Demanda

• Bienes normales: Son aquellos cuya demanda aumenta cuando se incrementa el ingreso de los consumidores y disminuye cuando el ingreso se reduce. Además, siguen la ley de la demanda: si aumenta el precio, la cantidad demandada disminuye, y viceversa.
• Bienes inferiores: Su demanda disminuye cuando aumenta el ingreso de los consumidores. Por ejemplo: se puede consumir mucha polenta si se está en una situación de escasez de dinero, pero en cuanto aumente el ingreso, se dejará de comprarla para adquirir otros bienes de mayor calidad o preferencia.
• Bienes sustitutos y complementarios: Son bienes que, cuando se modifica su precio, influyen en la demanda de otros bienes.
  • Los bienes sustitutos reemplazan en el consumo a otros, ya que cumplen la misma función (ej. café y té).
  • Los bienes complementarios se consumen conjuntamente, por lo que si crece la demanda de uno, arrastra la demanda del otro (ej. coche y gasolina).

4. Desplazamientos de la Curva de Demanda

Además de los cambios en el precio que causan movimientos a lo largo de la curva de demanda, existen otros factores que provocan desplazamientos de la curva completa, ya sea hacia la derecha (aumento de la demanda) o hacia la izquierda (disminución de la demanda).

4.1. Cambios en las Expectativas del Consumidor

Cuando se habla de expectativas, se hace referencia al futuro, el cual implica cierta incertidumbre (inseguridad o duda sobre el resultado futuro de un acontecimiento). Si los consumidores creen que aumentará el valor de un bien en el futuro, aumentará la demanda del mismo en el presente. O a la inversa, la expectativa de un menor precio futuro animará a algunos consumidores a posponer sus compras, reduciendo la demanda actual.

4.2. Cambios en el Número o la Composición de Consumidores

La demanda del mercado es la suma de las demandas individuales de todos los consumidores. Por lo tanto, si el número o la composición (ej. edad, demografía) de los consumidores se modifica, también lo hará la demanda total del mercado.

4.3. Cambios en los Gustos y Preferencias del Consumidor

Los gustos y preferencias modifican directamente la demanda. Por ejemplo: si un local de ocio deja de estar de moda, disminuye la demanda de entradas a ese lugar, porque los antiguos consumidores ya no quieren ir, ya no les gusta.