Democracia en Atenas y el Imperio Helenístico de Alejandro Magno
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El Nacimiento de la Democracia en Atenas
La evolución hacia la democracia
En la polis de Atenas, muchos ciudadanos anhelaban una mayor participación en la vida política. Como respuesta a esta demanda, en el siglo VI a. C. se llevaron a cabo importantes reformas, lideradas por legisladores como Solón y Clístenes.
Estas reformas otorgaron a los ciudadanos el derecho a participar en el gobierno de la polis y a ser protegidos por sus leyes. De este modo, nació la democracia, una forma de gobierno revolucionaria en la que el poder reside en el pueblo.
Las instituciones democráticas de Atenas
El sistema democrático ateniense se sostenía sobre varias instituciones fundamentales:
- La Asamblea (Ekklesía): Era la reunión de todos los ciudadanos. Sus funciones principales eran votar las leyes y elegir a los magistrados.
- Los magistrados: Eran los funcionarios públicos elegidos por la Asamblea para ejercer el poder ejecutivo. Entre los más importantes se encontraban:
- Los estrategas: Dirigían la política exterior y comandaban el ejército.
- Los arcontes: Presidían los tribunales y organizaban las ceremonias religiosas.
- Otras instituciones clave:
- Los tribunales populares (Dikasteria): Sus miembros eran elegidos por sorteo y se encargaban de impartir justicia en los juicios.
- La Boulé o Consejo de los 500: Formada por 500 ciudadanos elegidos anualmente por sorteo, preparaba los proyectos de ley que se presentaban a la Asamblea y supervisaba la labor de los magistrados.
La democracia ateniense: una democracia limitada
Es crucial entender que la democracia en Atenas era limitada. Solo los ciudadanos gozaban de derechos políticos y podían participar en el gobierno. Para ser considerado ciudadano, se debía ser hombre, libre, mayor de edad e hijo de padre y madre atenienses.
La gran mayoría de la población, compuesta por mujeres, esclavos y extranjeros (metecos), estaba excluida de la vida política y carecía de derechos. Con el objetivo de fomentar la participación de los ciudadanos más pobres, en el siglo V a. C., el estratega Pericles instituyó una remuneración económica para quienes ejercieran cargos públicos.
La Grecia Helenística
Los orígenes: Macedonia y Alejandro Magno
Al norte de Grecia se encontraba el reino de Macedonia. Este reino adoptó profundamente la cultura helénica y, a mediados del siglo IV a. C., bajo el reinado de Filipo II, logró conquistar y unificar a las polis griegas.
A finales de ese mismo siglo, su hijo, Alejandro Magno, emprendió una de las campañas militares más ambiciosas de la historia: la conquista del vasto Imperio persa. Al frente de un ejército de griegos y macedonios, desembarcó en Asia y, tras una serie de batallas decisivas, logró derrotar y someter al imperio.
Alejandro Magno continuó su avance hacia el este, conquistando territorios hasta alcanzar el río Indo, en los límites occidentales de la India. En ese punto, sus tropas, agotadas, se negaron a seguir. En poco más de una década, Alejandro había forjado un imperio colosal que se extendía desde Grecia hasta la India, promoviendo la fusión de las culturas griega y oriental y fundando numerosas ciudades, entre las que destaca la célebre Alejandría en Egipto.