Demografía de la Colonización: Migración Española y Portuguesa a América (1500-1700)

La Colonización de América: Flujos Migratorios Ibéricos (1500-1700)

Emigración Española a América: Características y Evolución

Según las estimaciones, entre 1500 y 1650, la migración española a América rondó el medio millón de individuos. La mayoría de los emigrantes eran varones jóvenes. Las regiones más afectadas por esta salida poblacional fueron Andalucía, Extremadura, las dos Castillas y el País Vasco.

Fomento y Tipología del Emigrante

La Corona siempre fomentó la llegada de determinados colectivos por razones económicas y estratégicas. Entre ellos se encontraban:

• Eclesiásticos.
• Familias de labradores y artesanos.

Tampoco se pusieron obstáculos a la emigración de hidalgos y segundones de la nobleza, quienes ocuparon los cargos de la administración del amplio territorio americano. Asimismo, el flujo migratorio incluía una gran diversidad de perfiles:

• Hombres de leyes (médicos, abogados).
• Soldados.
• Aventureros y desheredados (pícaros, vagabundos, delincuentes) que trataban de huir de la justicia.

Cambios en el Patrón Migratorio (A partir de 1650)

A partir de 1650, el tipo de emigrante se modifica. Los castellanos disminuyen su salida hacia América, influenciados, entre otros factores, por la peste de 1649-1650 que afectó gravemente las regiones de emigración tradicional a Indias, especialmente en Andalucía Occidental.

La Emigración Ilegal y la Corrupción

No se conoce el verdadero volumen de la emigración ilegal, dada la dificultad de su registro, pero se sabe que fue significativa, coexistiendo con un clima de corrupción. Mucha gente embarcaba sin la licencia requerida.

Emigración Portuguesa a América: El Establecimiento en Brasil

Brasil fue descubierto por los portugueses en 1500. Poco después, los primeros colonos comenzaron a establecerse, aunque de forma poco significativa inicialmente. Los primeros pobladores enviados eran, a menudo, ladrones o traidores que la Corona Portuguesa deseaba desterrar. Estos individuos fueron abandonados a su suerte y, en muchos casos, acabaron siendo acogidos por grupos indígenas.

Prioridad Asiática y el Impulso Colonizador

Durante los siglos XVI y XVII, la inmigración portuguesa a América fue insignificante, ya que la metrópoli priorizaba sus intereses en Asia. Sin embargo, a lo largo del siglo XVI, la presencia de piratas franceses y de otras naciones que rondaban el territorio obligó a la Corona Portuguesa a iniciar una colonización más formal.

Los primeros grupos de «verdaderos» colonos llegaron más tarde, abarcando todos los estratos sociales, desde los más ricos hasta los más pobres.

Características de la Migración a Brasil

El principal foco de inmigración se estableció en el Nordeste de Brasil, impulsado por el cultivo de la caña de azúcar. Esta migración estuvo marcadamente dominada por la masculinidad; las mujeres raramente emigraban, dado que el territorio americano tenía una imagen de salvaje y peligroso.

De forma más discreta, también se registraron flujos de colectivos perseguidos o marginados:

• Judíos y cristianos nuevos.
• Gitanos.