Depresiones del Ebro y del Guadalquivir: relieve y características

La Depresión del Ebro y la Cordillera Costero Catalana

En la Península Ibérica existen dos grandes depresiones exteriores a la Meseta. Al noreste se encuentra la del Ebro. Posee un carácter triangular y está cerrada al Mediterráneo a consecuencia de la disposición transversal de las Cordilleras Costero Catalanas, que la cierran a las influencias marítimas y le dan un carácter más interno. Está rodeada también por los Pirineos al norte y por el Sistema Ibérico, que la cierra por su lado sur y oeste. Es una depresión con una altitud media de unos 200 metros y ocupa una superficie de 40.000 kilómetros cuadrados. Se formó a consecuencia de los depósitos aluviales del río Ebro, con materiales procedentes de la erosión de la vertiente sur de los Pirineos y de la oriental del Sistema Ibérico. Los materiales que la tapizan son margas, yesos y arcillas, aunque en sus bordes predominan las arenas y areniscas.

La Cordillera Costero Catalana se ubica al noreste de la península y discurre desde el norte de Cataluña hasta el sur de esa misma Comunidad, prácticamente paralela a la costa del Mediterráneo. Es una cordillera de formación bastante compleja y su estructura también lo es, aunque básicamente se puede sintetizar en la existencia de una alineación litoral y otra prelitoral. Su punto culminante se encuentra en el Montseny, que alcanza los 1.712 metros de altitud, aunque el conjunto más conocido es el de Montserrat, donde se ubica el santuario del mismo nombre.

La Depresión del Valle del Río Guadalquivir

Encajada entre Sierra Morena al norte y las Béticas al sur y al este, se trata, al contrario que la del Ebro, de una depresión abierta al mar, en este caso al Océano Atlántico. Su forma también asemeja a un triángulo, aunque su superficie es ligeramente menor que la del Ebro, unos 34.000 kilómetros cuadrados. Su longitud es de 600 kilómetros, mientras que su altitud media es de solo unos 100 metros. Su formación ha tenido lugar durante los períodos finales del Terciario y a lo largo del Cuaternario. Los materiales que la cubren son muy blandos y fértiles: arcillas, arenas, limos y gravas, principalmente.

Se puede dividir en cuatro partes:

• La campiña: que ocupa la mayor superficie de todas, son paisajes con relieves suaves que forman lomas. En ella predominan los cultivos cerealísticos y olivareros.
• Las mesas o cerros testigos: también llamados alcores, en los que el material principal es la caliza.
• La vega: que es la parte más próxima a las riberas del río y que, gracias al aporte hídrico del mismo, permite cultivos más intensivos de tipo hortofrutícola.
• La marisma: próxima a la desembocadura, un espacio que luego estudiaremos con mayor profundidad.

La depresión del valle del río Guadalquivir se encuentra situada al suroeste de la península y ocupa la mayor parte de la baja Andalucía. Originalmente se trataba de un gran golfo del mar de Tetis, que con el tiempo se fue rellenando de sedimentos procedentes de los sistemas montañosos que la rodean, a la vez que dicho mar fue retirándose paulatinamente hasta dejar al descubierto lo que es actualmente el valle fluvial.