Derechos, Ciudadanía y Políticas de la Unión Europea: Una Visión Integral

Derechos y Ciudadanía en la Unión Europea

El Tratado de la Unión Europea otorga a los ciudadanos europeos residentes en otro Estado miembro el derecho a votar y a ser candidato en las elecciones municipales y europeas. Para ejercer ese derecho de voto y elegibilidad, los Estados pueden fijar una duración mínima de residencia. La ciudadanía europea permite beneficiarse de la protección diplomática de otro Estado.

Por otra parte, los ciudadanos pueden enviar peticiones al Parlamento Europeo, presentar quejas a la Comisión Europea o recurrir al Defensor del Pueblo Europeo.

El Mercado Único Europeo y la Libre Circulación

El pasaporte europeo, de tapas color burdeos-malva, incluye la mención "Comunidad Europea". El mercado único europeo permite la libre circulación de personas, mercancías, servicios y capitales.

Beneficios para las Empresas

Para las empresas, el mercado único significa que pueden vender sus mercancías y servicios, solicitar préstamos, comprar y hacer publicidad en toda la Comunidad. Hoy en día, todas las empresas europeas pueden concursar en las ofertas públicas.

Eco-etiqueta

Los productos que hayan demostrado no ser perjudiciales para el medio ambiente, según las normas de los países miembros, podrán llevar la marca "eco-etiqueta".

Cooperación Policial y Judicial

El Tratado de la Unión creó la Oficina Europea de Policía (Europol), cuya misión inicial es la lucha contra la droga. Está formada por policías de diferentes Estados.

Fondos Estructurales de la UE

• Fondo Social Europeo: Apoya medidas de prevención y lucha contra el desempleo.
• Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agrícola: Contribuye al progreso y al ajuste estructural de las regiones, mejorando la eficacia de la producción.
• Instrumento Financiero de Orientación Pesquera: Financia acciones estructurales de la pesca.

Iniciativas Comunitarias (2000-2006)

• Interreg III: Fomenta la cooperación transfronteriza.
• URBAN: Regeneración económica y social de las ciudades.
• LEADER+: Apoyo de estrategias territoriales.
• EQUAL: Pruebas para desarrollar y difundir nuevas maneras de aplicar políticas.

Programas Educativos Europeos (Sócrates 2000-2006)

• Erasmus: Concesión de becas para que estudiantes universitarios realicen parte de sus estudios en una universidad de otro Estado miembro.
• Comenius: Programa de intercambio y aprendizaje de lenguas dirigido a centros de enseñanza.
• Minerva: Formación abierta y a distancia, y tecnología de la información.

Empleo y Política Social

Se ha creado la red EURES para informar, guiar y aconsejar a los trabajadores sobre las posibilidades de empleo en otros países.

La Unión Económica y Monetaria (UEM)

La Unión Económica y Monetaria es compartida por 14 países, y otros se incorporarán cuando las circunstancias económicas y políticas lo permitan. El euro entró en vigor el 1 de enero de 2002.

El Euro: Transición y Uso

Durante los dos primeros meses de 2002 (del 1 de enero al 28 de febrero), el euro convivió con las monedas nacionales para facilitar su paulatina sustitución. A partir del 1 de marzo de 2002, las monedas y billetes nacionales dejaron de ser de curso legal, aunque podían canjearse.

Existen 7 billetes de diferente valor y 8 monedas. Los billetes son iguales en todos los países del área euro, mientras que las monedas tienen un reverso común y un anverso nacional específico para cada país.

Instituciones de la UE

• El Consejo de Ministros de Economía y Finanzas: Responsable de la definición de las grandes líneas de la política económica y de su coordinación.
• Sistema Europeo de Bancos Centrales: Agrupa a los bancos centrales de los Estados miembros y al BCE.