Desafíos y Transformaciones del Espacio Rural en España

1. Problemas del mundo rural

La crisis del mundo rural se manifiesta en diversos indicadores:

• El descenso de la población activa ocupada en el sector.
• La disminución de su contribución relativa al PIB: hay que tener en cuenta que, aunque la aportación agraria al PIB ha crecido en términos absolutos, esta desempeña un importante papel como suministradora de materias primas.
• La reducción de la participación agraria en el comercio exterior en relación con los otros dos sectores económicos y el déficit de la balanza comercial agraria.

Los problemas principales que presenta el espacio rural español son los siguientes:

a) Problemas demográficos

• La disminución y el envejecimiento de la población rural como consecuencia de la emigración de jóvenes a las ciudades.
• La escasa cualificación de la mano de obra.

b) Problemas económicos

• Una escasa diversificación económica del espacio rural es la principal consecuencia, teniendo en cuenta que el sector requiere cada vez menos población ocupada.
• La actividad agraria debe adaptarse a los cambios operados en los últimos años en la demanda alimentaria.
• La dependencia del mercado y de la industria es cada vez mayor, tanto en abastecimientos como en la venta de productos a las fábricas agroalimentarias.
• La PAC (Política Agraria Común) exige una creciente modernización agraria para incrementar la competitividad y los rendimientos, a la vez que impone restricciones a la producción y un descenso de los precios.

c) Problemas de equipamiento y calidad de vida

Muchos núcleos rurales tienen problemas de accesibilidad, así como deficiencias en infraestructuras y servicios básicos. Esta situación se explica, en parte, por las bajas densidades demográficas y trae como consecuencia una menor calidad de vida.

d) Problemas medioambientales

La actividad agrícola colabora en la degradación del medio ambiente de las siguientes formas:

• La vegetación se degrada por la deforestación de amplios espacios roturados o por incendios para obtener tierras agrícolas o pastos.
• El suelo se deteriora por la sobreexplotación y la contaminación.
• La cantidad de agua necesaria es cada vez mayor, y los abonos químicos disminuyen la calidad nutritiva de las plantas.
• Las aguas superficiales y los acuíferos sufren problemas de sobreexplotación y contaminación causada por los productos químicos.