Desamortización en España: causas, fases y consecuencias en el siglo XIX

En Argentina, la propiedad territorial estaba amortizada, vinculada a la nobleza, la Iglesia, los ayuntamientos (baldíos y comunales) y el Estado. Los ilustrados criticaban la situación de tierras fuera de los mecanismos capitalistas y de los beneficios que llamaban manos muertas.

¿Qué fue la desamortización?

La desamortización es el proceso por el cual, en España, se pretendía realizar la transferencia de bienes, desvinculando las tierras y poniéndolas en el mercado. Las manos muertas eran aquellas instituciones que, al ser inalienables, no podían venderse ni transmitirse. Poseían órdenes religiosas, ayuntamientos, baldíos y bienes comunales, que servían para compensar los gastos municipales y para complementar la subsistencia del campesinado.

Principio clave

La propiedad privada era considerada sagrada e inviolable, un pilar de la libertad económica y de la felicidad individual, en la línea del pensamiento liberal (riqueza, dinero y propiedad privada).

Desarrollo del proceso

El tránsito de la propiedad de instituciones a manos privadas se realizó en varias fases:

1. Desvinculación de los bienes de manos muertas: primero se procedió a su desamortización, ya fuera sin indemnización o con indemnización (madera).
2. Venta a particulares: posteriormente, las tierras se vendían a personas físicas o jurídicas (propiedad privada).

El objetivo era, en esencia, probar suerte con la Hacienda Pública, recurriendo a títulos de la Deuda Pública para compensar la diferencia entre gastos e ingresos.

La deuda y la Iglesia

Durante el siglo XIX, la deuda pública crece por las guerras y con la venta de bienes desamortizados, que pretendía obtener dinero para financiar este incremento. Sin embargo, esto perjudicó a los compradores cuando, con el tiempo, los titulares utilizaron dichos títulos para pagar.

La Iglesia era la institución con más propiedades y soportaba la desamortización. Por ello, Narváez firma el Concordato de 1851 con la Santa Sede: la Iglesia acepta la desamortización, pero a cambio el Estado le deja en sus manos la educación y cubre sus gastos. Esto dio lugar al anticlericalismo de sectores progresistas y radicales del liberalismo, y al conservadurismo de la Iglesia católica.

Objetivos de la desamortización

• Fiscal: recaudar fondos para solucionar los problemas de la Hacienda Pública.
• Política: crear una masa de propietarios ligada a los intereses del liberalismo, aunque ello enturbiara las relaciones con la Iglesia.
• Económica: modernizar la agricultura y transformar el sistema agrario; sin embargo, la propiedad se concentró en pocas manos (nobleza y burguesía terrateniente).
• Social: se creía que la reforma de la estructura de la propiedad fomentaría la mediana propiedad, pero predominó lo oficial y no se concedieron créditos a los agricultores pobres, favoreciendo a los terratenientes.

Las desamortizaciones del siglo XIX

Desamortización de Godoy (1798)

Godoy, ministro de Carlos IV, desamortizó el 25% de la propiedad eclesiástica con el objetivo de obtener fondos para costear las guerras.

Desamortización de Mendizábal (1836)

Mendizábal decretó la eliminación de los señoríos jurisdiccionales y convirtió a los señoríos territoriales en propiedad privada (parte de la nobleza se acogió a esta medida, aunque tituló la propiedad). Asimismo, se suprimieron las órdenes religiosas y se vendieron bienes eclesiásticos y de la Iglesia en subasta pública, que se pagaban en efectivo o con títulos de la Deuda Pública.

Desamortización de Madoz (1855)

Consistió en la venta forzosa de bienes municipales, eclesiásticos y de otras instituciones. Tuvo un objetivo fiscal, pero esta vez con inversión pública en ferrocarriles.

Consecuencias

El proceso produjo una transferencia de propiedad. En el siglo XIX se consolidó la propiedad privada e individual en España, pero fracasó el intento de crear una masa de mediana propiedad. Aumentó la concentración de la propiedad, pues compraron tierras quienes tenían dinero o títulos (nobleza y burguesía), y no se liberaron tierras para el campesinado. Así, se mantuvieron el latifundismo y el minifundismo.

Beneficiarios y perjudicados

• Beneficiarios: la nobleza, que adquirió tierras y convirtió las suyas en propiedad privada, y la burguesía, que adquirió la mayor parte de las tierras.
• Perjudicados: la Iglesia, que perdió su base económica (aunque fue compensada en el Concordato de 1851), y los ayuntamientos y pequeños campesinos, que perdieron sus bienes propios y comunales.

Consecuencias políticas, sociales y culturales

• Política: se creó una masa de propietarios adictos al liberalismo y surgió la separación entre Iglesia y Estado; sin embargo, por el Concordato de 1851 el Estado sufragó los gastos eclesiásticos y le cedió la educación.
• Social: el liberalismo radical se volvió anticlerical, la burguesía se afianzó y aparecieron los jornaleros.
• Cultural: desaparecieron instituciones eclesiásticas, se arruinaron edificios religiosos y se dispersó el patrimonio.

Consecuencias a largo plazo

Se consolidó el régimen liberal; la nobleza y la Iglesia se vieron favorecidas en la sociedad. España siguió siendo un país agrario y su desarrollo industrial y comercial fue lento, mientras que el campesinado siguió desprestigiado.

Fracaso del proceso

El escaso desarrollo económico se debió a frenos reales: no había producción ni demanda justificada. Los pagos se realizaron con títulos, lo que dejaba al Estado sin dinero efectivo. Además, hubo casos de corrupción.