Desarrollo Agrícola e Industrial Español: Retrasos y Avances del Siglo XIX

Transformaciones Económicas de España: Agricultura e Industria en el Siglo XIX

Agricultura: Expansión Superficial y Estructura de la Propiedad

Se produjo un aumento significativo en la roturación de tierras hasta entonces incultas. La mayor expansión de cultivos se centró en los cereales, y en segundo lugar, en la vid, que llegó a convertirse en un importante producto de exportación. También se extendió el cultivo del maíz y la patata.

El incremento de la producción agrícola se logró gracias al aumento de la superficie cultivada y no por la modernización de las técnicas de cultivo, las cuales continuaron atrasadas.

Factores que Limitaron la Productividad Agrícola

El lento aumento de la productividad puede atribuirse en parte al marco natural poco favorable, pero, sobre todo, a una estructura de la propiedad que no fomentaba la mejora técnica:

• Minifundios: Predominantes en la meseta norte y Galicia, con producción destinada principalmente al autoconsumo.
• Latifundios: Ubicados en Castilla-La Mancha, Extremadura y Andalucía, donde los propietarios estaban interesados en la obtención de fáciles beneficios y no en invertir para cultivar mejor.

Industria: Un Proceso de Industrialización Tardío

En la España del siglo XIX, el proceso de industrialización sufrió un notable retraso con respecto a los países que lideraron la revolución industrial. A principios del siglo XX, algunas zonas habían iniciado el camino hacia la industria moderna.

Motivos del Retraso Industrial

Diversos factores explican esta lentitud en el desarrollo industrial:

1. Escasa capacidad de compra de la mayoría de los consumidores.
2. Escasez de fuentes de energía debido a la falta de cursos de agua importantes o a la mala calidad del carbón mineral.
3. Posición periférica de España en Europa, lo que implicaba costes de transportes muy elevados.
4. Absorción de gran cantidad de recursos por la Hacienda Pública, lo que elevó los tipos de interés, encareciendo la financiación de las empresas y desincentivando la inversión productiva en cualquiera de sus formas.

A) La Industria Algodonera Catalana

A mediados del siglo XVIII ya existía en Cataluña una importante manufactura dedicada a la producción de indiana. Sin embargo, la consolidación de la moderna industria algodonera tuvo su impulso definitivo a partir de 1802, cuando se prohibió la entrada en España de algodón hilado.

El proceso de mecanización del textil catalán se inició a partir de 1830, momento en el que se instalaron las primeras máquinas de vapor. Este avance fue más rápido en la hilatura que en el tejido.

Causas del Impulso Textil Catalán

Las causas principales que favorecieron este desarrollo fueron:

• Escasez relativa de mano de obra. La falta de trabajadores coincidió en un momento de abundancia de capitales, producto de la repatriación de fondos desde las colonias recién independizadas. Esto incentivó la sustitución de los usos manuales por los mecánicos.