El Desarrollo Bélico de la Guerra Civil Española: De 1936 a la Caída de la República

Intervención Internacional y Voluntarios

Del mismo modo, Stalin prestará su apoyo a la causa republicana, esperando con ello aumentar su influencia en España, siempre utilizando como instrumento al PCE (Partido Comunista de España). Finalmente, la actitud de no intervención de Francia e Inglaterra no impidió la participación de miles de voluntarios extranjeros de Europa (incluidos italianos y alemanes antifascistas) y de EE. UU. que se alistaron en las Brigadas Internacionales para combatir al fascismo en España.

Las Fases de la Guerra Civil Española (1936-1939)

Durante la Guerra Civil Española podemos diferenciar un conjunto de operaciones que, por años, pueden sintetizarse en los siguientes acontecimientos:

1. Las Operaciones de 1936: El Avance Inicial

El plan establecido por los sublevados suponía un triple avance hacia la capital. El General Mola lo haría desde Navarra; Sanjurjo desde Portugal y Franco desde el Norte de África. Sanjurjo murió en accidente de aviación, y Franco trasladó sus tropas africanas a la Península mediante un puente aéreo, utilizando aviones alemanes (el Cruce del Estrecho). Una vez en Sevilla, se aseguró el control de la zona y lanzó su ofensiva sobre Extremadura para unir las dos regiones sublevadas.

Extremadura fue una región muy castigada y en la que la represión fue violentísima, sobre todo contra la izquierda. Como si de un gesto simbólico se tratase, Franco procedió a la vez a la «Liberación» del Alcázar de Toledo, para abrir una brecha de avance hacia Madrid.

2. Las Operaciones de 1937: La Batalla por el Norte

Los esfuerzos de Franco se concentraron en la ofensiva sobre Madrid. La capital fue escenario de intensos combates (Casa de Campo y Ciudad Universitaria) mientras el PCE llamaba a sus ciudadanos a la resistencia al grito de ¡No pasarán! El Gobierno de la República encargó al General Miaja la dirección de una contraofensiva, que se desarrolló en los alrededores de Madrid (batallas del Jarama y Brunete), mientras la aviación alemana (la conocida Legión Cóndor) bombardeaba la capital.

En el norte, las fuerzas franquistas procedieron al cerco de Asturias y de Bilbao (el conocido Cinturón de Hierro). También allí la Legión Cóndor bombardeó Guernica, el centro simbólico del nacionalismo vasco. En el sur, las tropas franquistas cercaron Málaga con el apoyo de las tropas italianas. Además, la marina acantonada y fiel a la República se enfrentó a diversos ataques de la flota enviada por Mussolini y a los ataques de la aviación alemana.

3. Las Operaciones de 1938: La Ruptura del Frente

El Gobierno republicano intentó detener la ofensiva en Belchite (1937), pero no pudo. Una vez que la amenaza sobre Madrid disminuyó, el Gobierno de la República se trasladó a Valencia, y Franco estableció su Gobierno en Burgos. Se planificaron entonces las últimas ofensivas. El avance de las tropas franquistas hacia el Mediterráneo tras la ofensiva sobre Teruel y la Batalla del Ebro dejó ver claramente al Gobierno republicano de Negrín que la guerra estaba perdida.

4. La Fase Final de 1939: La Caída de la República

Mientras las tropas franquistas alcanzaban Cataluña y tomaban Barcelona, se producía el exilio masivo de miles de republicanos, huyendo desde Alicante o atravesando los Pirineos.