Desarrollo Cognitivo Infantil: Etapas y Teorías Clave

La característica principal de la etapa sensomotriz es que la capacidad del niño para representar y entender el mundo, así como para pensar, es limitada. Sin embargo, el niño aprende cosas del entorno a través de las actividades, la exploración y la manipulación constante. Los niños aprenden gradualmente sobre la permanencia de los objetos, es decir, sobre la continuidad de la existencia de los objetos que no ven.

Etapas del Desarrollo Cognitivo

Durante la segunda etapa, la etapa preoperativa, el niño representa el mundo a su manera (juegos, imágenes, lenguaje y dibujos fantásticos) y actúa sobre estas representaciones como si creyera en ellas. En la etapa operativa o concreta, el niño es capaz de asumir un número limitado de procesos lógicos, especialmente cuando se le ofrece material para manipular y clasificar, por ejemplo. La comprensión todavía depende de experiencias concretas con determinados hechos y objetos, y no de ideas abstractas o hipotéticas.

A partir de los doce años, se dice que las personas entran en la etapa del pensamiento operativo formal, y que a partir de este momento tienen la capacidad para razonar de manera lógica y formular y probar hipótesis abstractas. Se ve el desarrollo como una interacción entre la madurez física (organización de los cambios anatómicos y fisiológicos) y la experiencia. Es a través de estas experiencias que los niños adquieren conocimiento y entienden. De aquí el concepto de constructivismo y el paradigma entre la pedagogía constructivista y el currículum.

Constructivismo y Currículum

Según esta aproximación, el currículum empieza con los intereses de lo aprendido, que incorpora información y experiencias nuevas a conocimientos y experiencias previas. La teoría de Piaget sitúa la acción y la resolución autodirigida de problemas directamente en el centro del aprendizaje y el desarrollo. A través de la acción, lo aprendido descubre cómo controlar el mundo.

Teoría Histórico-Cultural: Vygotski y Elkonin

Vigotsky establece que el juego surge como necesidad de reproducir el contacto con los demás. La naturaleza, origen y fondo del juego son fenómenos de tipo social, y a través del juego se presentan escenas que van más allá de los instintos y pulsaciones internas individuales. Hay dos líneas de cambio evolutivo que confluyen en el ser humano: una más dependiente de la biología (preservación y reproducción de la especie) y otra más de tipo sociocultural (integrando la forma de organización propia de una cultura y de un grupo social).

Vigotsky establece que el juego es una actividad social, en la cual, gracias a la cooperación con otros niños, se logran adquirir papeles o roles que son complementarios al propio. También este autor se ocupa principalmente del juego simbólico y señala cómo el niño transforma algunos objetos y los convierte en su imaginación en otros que tienen para él un distinto significado.