Desarrollo Cognitivo Infantil: Fundamentos y Etapas Clave según Piaget

Desarrollo de la Inteligencia según Jean Piaget

La teoría del desarrollo de la inteligencia de Jean Piaget presupone la maduración del organismo y la influencia del medio social. Sus estudios demuestran que el niño no piensa igual que el adulto.

Conceptos Fundamentales en la Teoría Piagetiana

Los conceptos clave en su teoría son:

• Esquemas

  En cada etapa del desarrollo, la mente utiliza determinadas estructuras o esquemas. Estos describen las acciones físicas y mentales involucradas en la comprensión y el conocimiento.

• Adaptación

  Para Piaget, la inteligencia es adaptación al medio ambiente. Los esquemas individuales se desarrollan gracias a la unión de dos procesos complementarios:

  • Asimilación: Proceso por el cual todo ser viviente tiende a incorporar el medio ambiente a su organismo y a sus esquemas de pensamiento y acción existentes.
  • Acomodación: Proceso que consiste en cambiar o modificar nuestros esquemas existentes a la luz de nuevas informaciones o nuevas experiencias. La inteligencia modifica sus esquemas para ajustarlos al mundo externo.

• Equilibrio

  Según Piaget, los niños buscan constantemente un equilibrio entre la asimilación y la acomodación, un proceso dinámico conocido como equilibración, que es el motor del desarrollo cognitivo.

• Organización

  El pensamiento actúa como una totalidad organizada. Se organiza internamente adaptándose a las cosas y, al organizarse de esta manera, estructura las cosas del mundo externo.

• Estadios del Desarrollo

  Piaget dividió el desarrollo cognitivo del individuo en distintas etapas o estadios secuenciales y cualitativamente diferentes.

Etapas del Desarrollo Cognitivo de Piaget

El desarrollo de la inteligencia se produce por la interacción continua de factores genéticos (maduración) y ambientales (experiencia). Piaget considera que se atraviesan cuatro estadios principales:

1. Etapa Sensoriomotriz (0-2 años)

   El niño conoce e interactúa con el medio físico y social principalmente mediante el uso de sus sistemas sensoriales (lo que ve, oye, toca) y motrices (sus acciones). Las características distintivas de esta etapa son:

   • Al nacer, el bebé cuenta principalmente con actos reflejos, que son conductas innatas como respuesta al medio ambiente.
   • Progresivamente, los reflejos se organizan en hábitos y la percepción se vuelve más discriminatoria (por ejemplo, reconoce las caras de sus cuidadores).
   • Desarrolla una inteligencia práctica, sensoriomotriz, que le permite manipular objetos y alcanzar uno de los logros más importantes de esta etapa: la comprensión de la permanencia del objeto (saber que los objetos siguen existiendo aunque no los vea).

2. Etapa Preoperacional (2 a 6-7 años)

   Se caracteriza por el desarrollo del pensamiento representativo y la función simbólica. El niño comienza a usar palabras, imágenes, gestos y otros símbolos (como en el juego simbólico y el lenguaje emergente) para referirse a entidades y eventos de su entorno. Sin embargo, su pensamiento es aún egocéntrico (dificultad para adoptar la perspectiva de otros) y carece de la lógica reversible propia de las operaciones mentales.

3. Etapa de las Operaciones Concretas (7-11 años)

   El niño adquiere la capacidad de realizar operaciones mentales lógicas, pero solo aplicadas a objetos y situaciones concretas que puede percibir y manipular. Aprende a distinguir entre apariencia y realidad, y domina nociones fundamentales como la conservación (de número, masa, volumen), el cambio, la seriación (ordenar objetos) y la clasificación.

4. Etapa de las Operaciones Formales (12-16 años en adelante)

   Los adolescentes y adultos jóvenes se desprenden de lo concreto e inmediato para razonar sobre lo abstracto, lo hipotético y lo posible. Aparece el pensamiento hipotético-deductivo, que les permite formular hipótesis, considerar múltiples variables, y realizar razonamientos condicionales y sistemáticos para resolver problemas complejos.