Desarrollo Embrionario Humano: Formación del Sistema Nervioso y Cardiovascular
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Desarrollo Temprano del Sistema Nervioso Embrionario
Las semanas 3 a 4 son la etapa más crítica para el desarrollo del sistema nervioso.
Al día 14, el embrión se presenta como un disco pequeño. En este momento, se forma el surco neural. Durante los siguientes 7 días, el surco se profundiza a medida que las células circundantes dan forma a crestas denominadas pliegues neurales.
Para el día 27, los pliegues neurales se fusionan, envolviendo el surco neural y formando el tubo neural. Este tubo neural se desarrollará aún más hasta convertirse en el cerebro y la médula espinal. Las estructuras llamadas somitas forman la columna vertebral y también contribuyen a la formación de las costillas y los músculos del cuello, los brazos y las piernas.
El sistema nervioso del embrión es especialmente vulnerable durante estas etapas iniciales.
El tejido nervioso periférico se genera a partir de las células de la cresta neural, las cuales se forman en el tubo neural embrionario. Dicho tubo neural es el origen de la médula espinal y el cerebro. Estas células abandonan progresivamente esta zona y colonizan tejidos y órganos de la periferia, donde formarán parte más adelante del sistema nervioso.
El ácido retinoico (una forma activa de la vitamina A) y el FGF (factor de crecimiento fibroblástico) controlan específicamente el momento correcto de la salida de las células de la cresta neural del tubo neural.
Síndrome de Moebius: Una Afección del Neurodesarrollo
El Síndrome de Moebius es una enfermedad rara del desarrollo. En los pacientes afectados, dos importantes nervios craneales, el VI y VII, no están completamente desarrollados. Estos nervios controlan tanto el parpadeo y el movimiento lateral de los ojos, como las múltiples expresiones faciales, lo que causa parálisis facial y falta de movimiento en los ojos. La ausencia de expresión facial puede acompañarse de babeo, dificultades en el habla y problemas de pronunciación.
Formación Cardiovascular Embrionaria
El desarrollo de los vasos sanguíneos involucra una compleja serie de eventos, mediante los cuales las células endoteliales se diferencian, proliferan, migran y se organizan en una red vascular organizada.
Los primeros vasos sanguíneos surgen fuera del embrión. Las células del mesodermo esplácnico que rodean al saco vitelino forman acúmulos denominados islotes sanguíneos. Con la formación de canales vasculares extraembrionarios, se constituye un sistema circulatorio primitivo.
En un principio, los islotes sanguíneos son estructuras compactas. Posteriormente, las células periféricas de los islotes, bajo los efectos de factores de crecimiento, cambian de forma y se aplanan, envolviendo a las células más internas. Las células planas externas formarán el endotelio vascular, mientras que las centrales, redondeadas, formarán los precursores sanguíneos de los eritrocitos nucleados del embrión.