Desarrollo y Estructura de la Placenta Humana: Fases Clave

Características y Estructura de la Placenta

La placenta está constituida por tejidos maternos y, sobre todo, fetales. Su estructura permite que las circulaciones sanguíneas materna y fetal se encuentren en contacto a través de la mayor superficie posible, manteniéndose estrictamente independientes y no comunicantes, al menos antes del alumbramiento.

La placenta humana se clasifica como:

• Hemocoriónica: El huevo penetra en la mucosa uterina. El trofoblasto perfora su camino por el endometrio hasta erosionar el endotelio de los vasos uterinos, entrando así en contacto directo con la sangre materna.
• Decidual: La penetración del trofoblasto hasta los vasos conlleva una destrucción de tejido conectivo uterino. La expulsión de la placenta hemocoriónica determina una hemorragia y el arrastre más o menos importante de la mucosa. Esta región de la mucosa, que en el alumbramiento se elimina con la placenta, se denomina caduca o decidua.
• Discoidea y seudocotiledónea: La placenta humana es discoidea, en oposición a las placentas difusas que ocupan toda la cavidad uterina. Las vellosidades se agrupan en pequeños acúmulos (cotiledones) separados por tabiques incompletos.

Desarrollo Placentario: Las Primeras Tres Semanas

A partir de la fase de mórula, las células periféricas más pequeñas (micrómeras), destinadas a originar el trofoblasto, se diferencian de las células centrales más voluminosas (macrómeras), destinadas a originar la yema embrionaria. En la fase de blástula, el trofoblasto está constituido por un estrato unicelular periférico.

Segunda Semana: Implantación y Formación de Lagunas

Al principio de la segunda semana, el trofoblasto se diferencia en dos capas: citotrofo y sincitio. El sincitio prolifera y se infiltra entre las células epiteliales de la mucosa uterina, destruyéndolas y formando una brecha a través de la cual la blástula penetra en el endometrio.

A mitad de la segunda semana, el sincitio del huevo implantado continúa proliferando y en él aparece una serie de vacuolas que aumentan progresivamente de tamaño hasta confluir y dar lugar a lagunas. El sincitio erosiona los capilares endometriales, con lo que una cierta cantidad de sangre materna penetra en las lagunas. Comienza a crecer entonces una serie de cordones citotrofoblásticos entre las trabéculas del sincitio, dando lugar a las vellosidades primarias. Las lagunas confluyen en una cavidad única limitada por el sincitio: la cámara intervellosa.

Tercera Semana: Establecimiento de la Circulación

A mitad de la tercera semana, los islotes vasculosanguíneos primitivos se diferencian en el seno del eje mesenquimatoso de las vellosidades secundarias, que reciben entonces el nombre de vellosidades terciarias. La circulación placentaria fetal se establece hacia el vigesimoprimer día.

Al final de la tercera semana del desarrollo, ya están en su sitio todos los elementos que van a permitir la circulación materna y la embrionaria. La sangre del embrión que circula por los vasos de las vellosidades está separada de la sangre materna contenida en la cámara intervellosa por el endotelio de los capilares embrionarios.

Formación de la Placenta Definitiva (Día 21 al 4º Mes)

La placenta definitiva se constituye tras una numerosa serie de modificaciones.

Obliteración de la cavidad uterina

Al final de la tercera semana del desarrollo, el huevo, totalmente rodeado por vellosidades coriónicas, aparece como una bola vellosa incluida en el endometrio. A partir del final del segundo mes, degeneran las vellosidades coriónicas orientadas hacia la caduca ovular, dejando pegado a esta un corion liso y avascular. El corion liso está constituido por la lámina coriónica del mesénquima extraembrionario que lo limita, el celoma extraembrionario y una capa de células citotrofoblásticas.

Las vellosidades coriónicas orientadas hacia la caduca basilar continúan creciendo y constituyen el corion velloso, la futura placenta discoidea. Al final del tercer mes, la caduca ovular se pega contra la caduca parietal. La placenta es entonces un órgano discoideo adherido a la pared uterina por su cara materna o placa basal. Su cara fetal o placa coriónica recibe la inserción del cordón del que está suspendido el feto.

En su periferia, la placenta se continúa con las membranas, constituidas, desde la cavidad amniótica hacia el miometrio, por:

• El amnios
• El corion
• La fusión de las caducas ovular y parietal