Desarrollo Físico y Sexual Infantil: Etapas Clave desde el Nacimiento hasta la Pubertad

Desarrollo Humano: Etapas de Crecimiento Físico y Sexual

El proceso de desarrollo humano abarca desde el nacimiento hasta la pubertad, presentando cambios acelerados y constantes en las dimensiones físicas y la maduración sexual.

1. La Infancia Temprana (0 a 2 años)

Hasta los dos años, el crecimiento físico es especialmente acelerado.

Crecimiento Ponderal y de Talla

Excluidos los primeros momentos de adaptación (procesos de succionar, tragar y digerir), en los que hay una leve pérdida de peso, el infante experimenta un crecimiento notable:

• Habrá triplicado su peso al cumplir el año y lo cuadriplicará a los dos.
• En cuanto a la talla, los cambios son semejantes: el primer año aumenta un 50% y a los dos años alcanza la mitad de lo que será su estatura final adulta.

Desarrollo Corporal y Óseo

El bebé exhibe una desproporción corporal significativa:

• El cráneo ha adquirido el 70% del tamaño adulto y supone un 40% de la longitud total del cuerpo, el mismo porcentaje que las piernas.
• Durante este periodo, en el desarrollo próximo-distal, se observa un crecimiento más rápido de brazos y piernas que de manos y pies.
• Los huesos adquieren mayor dureza desde la flexibilidad y la fragilidad cartilaginosa inicial. A los dos años se habrán cerrado definitivamente las fontanelas craneales. Los huesos de tobillos, pies, muñecas y manos irán aumentando en número y en conexiones.

Desarrollo Sexual y Curiosidad

El desarrollo sexual se caracteriza en esta etapa por una escasa evolución del sexo gonadal y genital, asociada a una escasa circulación de hormonas sexuales.

• En torno al quinto mes, el bebé tiene respuestas reflejas ante estímulos sensoriales, como erecciones o lubricación vaginal ante situaciones placenteras (como el contacto con la madre, durante la lactancia o el baño).
• En torno al segundo año, aumenta la curiosidad por su cuerpo y el de los demás, manipulando sus genitales, mostrándose desnudo o buscando ver desnudos a los otros o realizando preguntas de contenido sexual.

Este comportamiento le permitirá conocer las diferencias corporales entre los sexos y adquirir la identidad de género. También aprende reglas de comportamiento social aceptable al enseñarle que determinadas partes del cuerpo no deben exhibirse en público ni tocar a los demás.

2. La Niñez (2 años hasta la Pubertad)

Desde los dos años hasta la pubertad, el crecimiento va a enlentecerse, pero será constante: entre 5-7 centímetros y entre 2-3 kilos al año.

Cambios Físicos y Maduración

Se modifica la figura corporal:

• Los niños adelgazan, perdiendo la grasa abdominal característica de la infancia.
• El tronco se alarga y disminuye la desproporción inicial de la circunferencia de la cabeza, la cintura o la longitud de las piernas en relación con la estatura.

El cuerpo perderá grasa corporal e incrementará la masa y la densidad ósea, la masa, el tono y la fuerza muscular. La interacción entre herencia y ambiente (factores nutricionales, emocionales o socioeconómicos) adquiere mayor relevancia en esta fase.

Adquisición de la Identidad y Rol de Género

En cuanto a la maduración sexual y la identidad de género, se observan las siguientes etapas:

1. A los 2 años: Son capaces de utilizar de manera correcta las etiquetas verbales que les clasifican como “niño” o “niña”, basándose en atributos externos y visibles (ropa, peinado, adornos, etc.).
2. A los 3-4 años: Están familiarizados con las diferencias anatómicas. Esta identificación irá pareja al rol de género (aceptación o rechazo de juegos y juguetes, comportamientos, actividades, vestuario, etc.).
3. Hasta los 4-5 años: No presentan conductas rígidamente tipificadas. Los padres y el entorno general fortalecerán los esquemas y los comportamientos establecidos y esperados, adecuados a su condición de género.

3. La Pubertad

Esta etapa marca el inicio de la maduración sexual completa, que puede presentarse con variaciones en el tiempo de aparición:

• Pubertad retrasada.
• Pubertad precoz.