Desarrollo del lenguaje infantil: teorías, etapas y trastornos del habla

Lenguaje

Lenguaje: sistema de comunicación estructurado en el que existen contextos de uso y ciertos principios combinatorios formales. (Capacidad humana con la que todos nacemos para aprender al menos uno de los sistemas de comunicación).

Tipos de lenguaje

• Escrito
• Oral
• Lengua de señas
• Visual
• Corporal
• Lenguaje interno (pensamiento)
• Lenguajes artificiales

Teorías del desarrollo del lenguaje

El aspecto más sorprendente del ser humano es la rapidez con la que los niños aprenden el lenguaje. A continuación se describen las principales teorías sobre este desarrollo:

Teoría biológica

Teoría biológica: el niño hereda una predisposición para aprender el lenguaje a cierta edad (maduración).

Teoría del aprendizaje

Teoría del aprendizaje: el lenguaje se aprende como cualquier otra conducta, por imitación, condicionamiento, asociación y reforzamiento.

Teoría cognitiva

Teoría cognitiva: el lenguaje se desarrolla a partir de imágenes mentales como resultado directo del desarrollo cognitivo.

Teoría interaccionista

Teoría interaccionista: destaca la importancia de la madurez biológica y de las influencias ambientales, además de la experiencia, en el desarrollo del lenguaje.

Secuencia del desarrollo del lenguaje

Los niños parecen seguir una secuencia similar en el desarrollo del lenguaje extralingüístico y lingüístico. Entre las etapas se describen:

• Arrullo: chillidos y sonidos similares a las vocales.
• Balbuceo: emisiones de sílabas que suelen combinar vocales y consonantes.
• Primeras palabras habladas (holofrases): palabras simples que expresan distintos significados.
• Habla infantil: forma particular que usan los adultos para dirigirse a los niños; en ocasiones puede retrasar el desarrollo del habla del infante.
• Combinación de palabras: emisiones de dos palabras alrededor de los 18 a 24 meses, que evolucionan hacia frases más complejas.

Problemas del habla y del lenguaje

Existen diversas alteraciones que afectan la comunicación verbal. A continuación se enumeran y describen las más frecuentes:

Retraso del lenguaje y disfasia

Retraso del lenguaje / Disfasia: trastorno en la adquisición del lenguaje que se mantiene más allá de los 7 u 8 años. Suele ser de origen congénito y puede dificultar la integración social.

Afasias

Afasias: pérdida parcial o total del lenguaje por algún traumatismo o lesión cerebral; en muchos casos se produce recuperación parcial o total con rehabilitación.

Disglosias y trastornos de la articulación

Disglosias: dificultades de articulación originadas por lesiones o malformaciones en los órganos de la boca que interfieren en la producción del lenguaje.

Trastornos de la fluidez (tartamudez)

Tartamudez (disfemia): repetición de sílabas o palabras, bloqueos y paros espasmódicos que interrumpen la fluidez verbal; suele provocar angustia en el hablante.

Problemas de la voz

• Disfonía: cambios anormales en la voz que la hacen sonar soplada, muy aguda, ronca o con timbre anómalo.
• Afonía: pérdida de la voz, a menudo consecuencia del uso excesivo o del daño en las cuerdas vocales.