El Desarrollo de los Estados Liberales Democráticos Europeos (Siglo XIX)
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Los Estados Liberales Democráticos Europeos en el Siglo XIX
Este documento explora el desarrollo y las características de los Estados liberales democráticos en Europa durante el siglo XIX, centrándose en los casos de Gran Bretaña, Francia y Alemania.
Gran Bretaña: La Era Victoriana y la Expansión Democrática
Durante la Era Victoriana, el sistema político británico se caracterizó por la alternancia en el poder de dos grandes partidos: los tories (conservadores) y los whigs (liberales).
El proceso de democratización se basó en diversas leyes de reforma que fueron ampliando progresivamente el derecho a voto. Para 1913, la mayoría de la población masculina adulta podía votar, con la excepción de indigentes, sirvientes y mujeres.
Además de las reformas electorales, se implementaron importantes avances sociales:
- La enseñanza se hizo obligatoria y gratuita para niños de 5 a 13 años.
- Se aprobó la reducción de la jornada laboral a 8 horas en las minas.
- Se crearon comisiones para instaurar seguros médicos, de vejez y de paro.
Francia: Del Segundo Imperio a la Tercera República
En Francia, Luis Napoleón Bonaparte, elegido presidente de la II República en 1848, realizó un golpe de Estado en 1851. En 1852, proclamó el II Imperio francés y se coronó emperador.
La favorable coyuntura económica de este periodo permitió una cierta paz social. Se llevaron a cabo grandes obras públicas (ferrocarril, Canal de Suez, etc.) y se promulgaron leyes para proteger a los obreros (hospitales, pensiones, etc.). Sin embargo, las marcadas diferencias sociales y la persistente falta de libertades mantuvieron una fuerte oposición al régimen.
Luis Napoleón emprendió una política exterior intervencionista (expedición a México, anexión de Niza y Saboya) que culminó con la declaración de guerra contra Prusia.
La derrota francesa en Sedán frente a Prusia (1870) provocó la caída del Imperio de Napoleón III y la proclamación de la III República. Este nuevo régimen se estructuró con dos cámaras y un presidente electo con poderes limitados. Durante la III República se impulsó significativamente la democratización política:
- Se restauraron las libertades públicas.
- Se instauró el sufragio universal.
- Se decretó la elección de los alcaldes.
Alemania: La Construcción del Segundo Reich
En 1870, Alemania inició la construcción de su nuevo Estado unificado. La Alemania del II Reich se forjó bajo la impronta del canciller Otto von Bismarck y del káiser Guillermo I.
La Constitución de 1871 mostraba un fuerte componente autoritario. Aunque existía sufragio universal masculino, este solo se aplicaba para la elección de la cámara baja (el Reichstag). Prusia, el estado más poderoso, poseía una representación desproporcionada en la cámara de los Estados (el Bundesrat).
Para evitar un estallido revolucionario y mitigar las tensiones sociales, Bismarck adoptó una serie de reformas sociales pioneras, que incluían:
- Seguro de enfermedad.
- Seguro de accidentes de trabajo.
- Seguro de pensiones.