Descartes y el racionalismo: verdad, método e influencias desde Platón hasta Kant

Descartes y el racionalismo: verdad, método e influencias

Verdad universal y oposición a corrientes contemporáneas

Al igual que Sócrates, Platón y Aristóteles, Descartes defiende que existe una única verdad universal, absoluta y válida para todos, y que el ser humano es capaz de conocerla a través de la razón; se opone así a los sofistas, que defendían el relativismo, y tampoco coincide con el irracionalismo de Nietzsche ni con el perspectivismo de Ortega y Gasset.

Relación con Platón y valoración de los sentidos

Coincide asimismo con Platón en su menosprecio hacia el conocimiento procedente de los sentidos y en el importante valor que otorga a las matemáticas como modelo de conocimiento.

Ideas innatas y las ideas metafísicas según Descartes

También coincide con Platón al afirmar la existencia de ideas innatas, aunque mientras que para Platón todas las ideas eran innatas, para Descartes únicamente lo serían las ideas metafísicas: el yo, la sustancia, la existencia y Dios.

Realidad y unidad del conocimiento

Ahora bien, al igual que Aristóteles y contra Platón, Descartes refiere todo conocimiento a una única realidad.

Interés por el método en la filosofía moderna

Como Galileo, Bacon y otros filósofos modernos, Descartes muestra un gran interés por el método de conocimiento, ya que solo contando con un método adecuado nuestra razón podrá alcanzar el conocimiento de la verdad.

La crítica empirista

La teoría de Descartes fue rebatida por el empirismo, debido a que el empirismo afirma que no hay ideas innatas: todo conocimiento tiene su origen y su límite en la experiencia. Por eso, las ideas metafísicas son, según el empirismo, pura imaginación, puesto que no tenemos pruebas de ellas.

La síntesis de Kant

Tendrá que ser Kant quien lleve a cabo una síntesis superadora de posturas, afirmando que todo conocimiento tiene su origen en la experiencia, pero señalando, como el racionalismo, que no procede únicamente de ella, ya que hay elementos a priori (el espacio, el tiempo y las categorías) que el sujeto aporta al conocimiento, dando forma a la experiencia, al dato amorfo de los sentidos.

Además, Kant también señala, como el empirismo, que las ideas metafísicas no son conocimiento porque no tenemos experiencia de ellas; pero afirma que, aunque no son demostrables por la razón pura —es decir, en el campo del conocimiento—, son postulables por la razón práctica, es decir, en el ámbito moral.

Posturas posteriores: Nietzsche y Ortega y Gasset

Por supuesto, Nietzsche se opondrá a todo racionalismo desde sus tesis irracionalistas y nihilistas, y Ortega y Gasset corregirá el dato radical: el universo no es el "yo pienso", el yo puro, sino mi coexistencia con el mundo, el yo que piensa y el mundo en que piensa. Tan evidente es lo uno como lo otro; ambos son imprescindibles para la existencia del conocimiento.

Conclusión

El pensamiento de Descartes se sitúa en la tradición del racionalismo clásico —compartiendo algunas ideas con Platón y diferenciándose de Aristóteles en ciertos aspectos— y marca un punto de encuentro y tensión con el empirismo y la filosofía moderna. Kant constituye una síntesis que reformula las aportaciones de ambos bandos, mientras que pensadores posteriores como Nietzsche y Ortega y Gasset plantean correcciones radicales y complementarias al papel de la razón y de la experiencia en la constitución del conocimiento.